Guardar datos puede preparar la memoria humana para obtener nueva información
Una nueva investigación psicológica sugiere que guardar algo, como un archivo en una computadora, puede mejorar nuestra memoria para la información que encontremos a continuación.
Los investigadores teorizan que el acto de descargar información ayuda a liberar recursos cognitivos que luego pueden usarse para recordar nueva información. De esta manera, la descarga de información puede ayudar en la creatividad, permitiéndonos pensar mejor fuera de la caja.
El estudio ha sido publicado en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
“Nuestros hallazgos muestran que las personas aprenden y recuerdan significativamente mejor información nueva cuando guardan información anterior”, dijo el científico psicológico y autor del estudio Benjamin Storm, Ph.D., de la Universidad de California, Santa Cruz.
“La idea es bastante simple: ahorrar actúa como una forma de descarga. Al asegurarnos de que cierta información sea accesible digitalmente, podemos reasignar recursos cognitivos lejos de mantener esa información y enfocarnos en recordar información nueva ”.
Storm y Sean Stone, un ex estudiante de pregrado de la Universidad de California en Santa Cruz, estaban interesados en explorar la interacción entre la memoria y la tecnología.
Si bien investigaciones anteriores habían indicado que guardar información en un dispositivo digital, como una computadora o una cámara, dificulta la memoria posterior, los investigadores plantearon la hipótesis de que podría haber una otra cara positiva en este olvido inducido por el ahorro.
"Tendemos a pensar que el olvido ocurre cuando falla la memoria, pero la investigación sugiere que el olvido juega un papel esencial en el apoyo al funcionamiento adaptativo de la memoria y la cognición", dijo Storm.
En el primer estudio, los investigadores hicieron que 20 estudiantes universitarios usaran computadoras para abrir y estudiar pares de archivos PDF (Archivo A y Archivo B). Cada PDF contenía una lista de 10 sustantivos comunes.
Los estudiantes tuvieron 20 segundos para estudiar el Archivo A antes de cerrarlo. Luego estudiaron el Archivo B durante 20 segundos e inmediatamente se les evaluó cuántos sustantivos podían recordar del archivo. Solo después de esto, se probaron en su memoria para el archivo A.
Es importante destacar que en la mitad de las pruebas, se les pidió a los estudiantes que guardaran el Archivo A en una carpeta en particular después de estudiarlo. En la otra mitad, simplemente se les dijo que cerraran el archivo.
Tal como esperaban los investigadores, los estudiantes recordaron más palabras del Archivo B cuando guardaron el Archivo A que cuando simplemente lo cerraron. Un segundo estudio con un grupo separado de 48 estudiantes de grado confirmó estos resultados.
Pero el segundo estudio también reveló que los efectos de la memoria relacionados con el ahorro dependían de cuán confiable pensaban los estudiantes que era el proceso de ahorro.
Cuando se les dijo a los estudiantes que la versión guardada del Archivo A podría no pegarse, que su contenido podría no ser realmente accesible, no mostraron beneficios de memoria relacionados con el almacenamiento. Es decir, cuando pensaban que guardar no era confiable, la memoria de los estudiantes para el Archivo B era la misma independientemente de si guardaron el Archivo A.
“A medida que se desarrolla la tecnología, las computadoras y los teléfonos inteligentes hacen que sea cada vez más fácil guardar información, lo que parece tener importantes consecuencias para la forma en que funciona nuestra memoria”, dijo Storm.
"Al tratar las computadoras y otros dispositivos digitales como extensiones de la memoria, las personas pueden protegerse de los costos de olvidar mientras aprovechan los beneficios".
Los investigadores creen que los beneficios para la memoria de guardar información previa pueden incluso tener amplias implicaciones sobre cómo pensamos de manera más general.
“Tener una nueva idea o resolver un problema a menudo requiere que pensemos fuera de la caja, por así decirlo, y olvidar la información anterior nos permite hacerlo”, dijo Storm.
"Al ayudarnos a reducir la accesibilidad a la información antigua, el ahorro puede facilitar nuestra capacidad para pensar en nuevas ideas y resolver problemas difíciles".
Fuente: Association for Psychological Science / EurekAlert
