Beneficios físicos del apoyo social influenciado por la autoestima

Una nueva investigación sugiere que los beneficios para la salud asociados con el apoyo de amigos y familiares ocurren con mayor frecuencia entre las personas con mayor autoestima y no tanto entre las personas con baja autoestima.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que, si bien el apoyo social percibido reducía los signos de inflamación crónica en personas con una actitud más positiva, la ventaja biológica no era evidente entre las personas con baja autoestima.

"Las personas con alta autoestima ya tienen ventajas en comparación con aquellas con baja autoestima, y ​​el apoyo social solo les ayuda más", dijo David Lee, autor principal del estudio y becario postdoctoral en psicología en la Universidad Estatal de Ohio.

"Es un caso en el que los ricos se hacen más ricos".

Lee realizó el estudio con Baldwin Way, profesor de psicología en el estado de Ohio. Su investigación aparece en línea en la revista. Salud psicológica y se publicará en una futura edición impresa.

Investigaciones anteriores han demostrado que la inflamación crónica es un potente impulsor de enfermedades, como el cáncer y las enfermedades cardíacas.

La nueva investigación examinó un marcador de inflamación, una proteína en la sangre llamada proteína C reactiva (PCR), para determinar cómo se relacionaba con los niveles de autoestima y el apoyo social percibido. Los niveles más altos de PCR indican niveles más altos de inflamación peligrosa.

Los datos del estudio provienen de la Encuesta sobre el desarrollo de la mediana edad en los Estados Unidos e incluyeron a 1.054 adultos sanos.

Los participantes calificaron cuánto apoyo sentían de sus seres más cercanos, incluidos familiares, amigos y cónyuge. También completaron un cuestionario de 7 ítems que midió sus niveles de autoestima.

Aproximadamente dos años después de la encuesta, los mismos participantes dieron una muestra de sangre en la que se midieron los niveles de PCR, el marcador de inflamación.

Los resultados mostraron que los niveles aumentados de apoyo social percibido estaban relacionados con niveles más bajos de PCR, un indicador de inflamación dañina, pero solo en personas con mayor autoestima.

Las personas con baja autoestima no recibieron el impulso de salud esperado de una mayor percepción de apoyo social.

Way dijo que el apoyo social puede no funcionar de la misma manera positiva para las personas con baja autoestima que para quienes tienen una visión saludable de sí mismos.

"Las personas con una visión negativa de sí mismas pueden sentir más estrés cuando las personas intentan ayudarlas", dijo Way.

“Es posible que sientan que no merecen la ayuda o les preocupa que estén pidiendo demasiado a sus amigos y familiares. El resultado es que es posible que no obtengan los beneficios del apoyo social ".

Los investigadores creen que los hallazgos podrían estimular el desarrollo de estrategias de intervención más efectivas para reducir la inflamación relacionada con el estrés en quienes tienen baja autoestima.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio