El consumo de marihuana entre los adolescentes desde que se legalizó en Colorado, Washington
El consumo de marihuana aumentó significativamente y su daño percibido disminuyó entre los estudiantes de octavo y décimo grado en el estado de Washington luego de la aprobación de las leyes de marihuana recreativa, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de California Davis y la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia creen que este es el primer estudio en la nación que evalúa los cambios en las percepciones de los adolescentes y el uso de marihuana antes y después del uso recreativo legalizado, y compara estas actitudes y el uso en otros 45 estados donde el consumo de marihuana no es legal.
El estudio, publicado en Pediatría de JAMA, mostró que la legalización del uso recreativo de la marihuana redujo significativamente las percepciones de la nocividad de la marihuana en un 14 por ciento y un 16 por ciento entre los estudiantes de octavo y décimo grado y aumentó su consumo de marihuana el mes anterior en un dos y cuatro por ciento en el estado de Washington, pero no en Colorado.
Entre los estados sin el uso de marihuana legalizado, la nocividad percibida también disminuyó en un cinco por ciento y un siete por ciento para los estudiantes en los dos grados, pero el uso de marihuana disminuyó en un 1.3 por ciento y un .9 por ciento.
Entre los adolescentes mayores en el estado de Washington y todos los adolescentes encuestados en Colorado, no hubo cambios en la percepción de nocividad o consumo de marihuana en el mes posterior a la legalización.
Los investigadores compararon los datos sobre la nocividad percibida del consumo de marihuana con la salud y el consumo de marihuana autoinformado de casi 254.000 estudiantes de los estados de Colorado y Washington en octavo, décimo y duodécimo grado que participaron en la encuesta Monitoring the Future.
La encuesta mide el uso de drogas, alcohol y cigarrillos y las actitudes relacionadas entre los estudiantes adolescentes en todo el país.
Luego, los investigadores compararon Washington y Colorado con otros 45 estados en los Estados Unidos contiguos que no legalizaron el uso recreativo de la marihuana. En un análisis de sensibilidad, también compararon los datos de Washington y Colorado con 20 estados con leyes de marihuana medicinal pero sin leyes de marihuana recreativa. Informan que los resultados no cambiaron.
Los investigadores atribuyen la falta de cambio en las actitudes y el consumo de marihuana entre los adolescentes en Colorado después de la legalización a un esfuerzo de comercialización más sólido antes de que la ley entre en vigencia.
Colorado tenía sistemas de dispensarios de marihuana medicinal muy desarrollados antes de que el uso recreativo se volviera legal, con publicidad sustancial a la que estaban expuestos los jóvenes. Colorado también tuvo tasas más bajas de nocividad percibida y tasas de uso más altas en comparación con el estado de Washington y otros estados donde el uso recreativo no es legal.
“Si bien la legalización con fines recreativos actualmente se limita a los adultos, los impactos potenciales sobre el consumo de marihuana en los adolescentes son motivo de especial preocupación”, dijo Magdalena Cerdá, epidemióloga del Programa de Investigación de Prevención de la Violencia de la Universidad de California en Davis y primera autora del estudio.
“Algunos adolescentes que prueban la marihuana pasarán al uso crónico, con una variedad de resultados adversos que lo acompañan, desde el deterioro cognitivo hasta la movilidad social descendente, dificultades financieras, laborales y de relación”, anotó. "Necesitamos comprender mejor el impacto del uso recreativo de la marihuana para estar mejor preparados para prevenir consecuencias adversas entre los sectores más vulnerables de la población".
Si bien se necesita una investigación más específica para determinar la influencia del uso recreativo de marihuana legalizado entre los adolescentes y qué tan bien se pueden generalizar las experiencias de Washington y Colorado al resto de los EE. UU., Los investigadores dijeron que creen que los estados que consideran el uso recreativo legalizado también pueden querer considere invertir en programas de prevención del abuso de sustancias basados en pruebas para adolescentes.
El efecto potencial de legalizar la marihuana para uso recreativo ha sido un tema de considerable debate desde que Washington y Colorado legalizaron por primera vez su uso para adultos en 2012. Alaska, Oregon y Washington, DC, siguieron su ejemplo en 2014, y los votantes en California, Massachusetts, y Nevada aprobó el uso recreativo el pasado noviembre.
"La nocividad percibida de la marihuana ha disminuido drásticamente en los Estados Unidos en los últimos años, a pesar de que existen consecuencias adversas asociadas con el consumo de marihuana en algunos adultos y adolescentes", dijo Deborah Hasin, profesora de epidemiología en Mailman de la Universidad de Columbia. Facultad de Salud Pública y psiquiatría de la Universidad de Columbia e investigador principal del estudio.
"El monitoreo epidemiológico de estas consecuencias a medida que más estados legalizan el uso recreativo y la educación pública sobre las posibles consecuencias para la salud, son importantes para proteger la salud pública".
Los hallazgos del estudio sugieren que la legalización de la marihuana en Washington redujo el estigma y el riesgo percibido de uso, lo que podría explicar por qué los adolescentes más jóvenes consumen más marihuana después de la legalización, según Cerdá.
“Otras posibles razones para el aumento en el uso incluyen un mayor acceso a la marihuana a través de compras de terceros y un precio más bajo”, dijo Cerdá. "Es posible que los adolescentes mayores también hayan tenido sus actitudes y creencias sobre la marihuana antes de que se legalizara el uso recreativo de la marihuana, por lo que es menos probable que su uso cambie después de la legalización".
Fuente: Universidad de California Davis
