El autismo afecta el cerebro de los niños y los adultos de manera diferente
"Descubrimos que los cambios en la actividad cerebral asociados con el autismo no solo ocurren en la niñez y luego se detienen", dijo Daniel Dickstein, M.D., director del Programa de Neurodesarrollo, Imágenes y Estado de Ánimo Pediátrico en el Hospital Bradley en East Providence, Rhode Island.
"En cambio, nuestro estudio sugiere que continúan desarrollándose, ya que encontramos diferencias en la actividad cerebral de los niños con autismo en comparación con los adultos con autismo".
Dickstein realizó un metanálisis de estudios preexistentes; esto permitió al equipo de investigadores "comparar directamente la actividad cerebral en niños con autismo versus adultos con autismo", según Dickstein.
Los investigadores llevaron a cabo el estudio a través del programa PediMIND del Bradley Hospital. Iniciado en 2007, el programa busca identificar marcadores biológicos y de comportamiento que podrían mejorar la forma en que los niños y adolescentes son diagnosticados y tratados por enfermedades psiquiátricas.
Utilizando juegos de computadora especiales y escáneres cerebrales, incluida la resonancia magnética (IRM), Dickstein dijo que espera algún día hacer que el diagnóstico y el tratamiento del autismo y otros trastornos sean más específicos y efectivos.
Uno de los síntomas más incapacitantes del autismo es la alteración de las habilidades sociales. El nuevo estudio encontró una actividad cerebral significativamente menor en los niños autistas que en los adultos autistas durante las tareas sociales, como mirar caras, dijo. Esto fue cierto en el hipocampo derecho y la circunvolución temporal superior, dos regiones del cerebro asociadas con la memoria y otras funciones.
“Se han encontrado cambios cerebrales en el hipocampo en niños con autismo en estudios que utilizan otros tipos de escáner cerebral, lo que sugiere que este podría ser un objetivo importante para los tratamientos basados en el cerebro, incluida la terapia y la medicación que podrían mejorar el funcionamiento de esta área del cerebro. —Dijo Dickstein.
"Los trastornos del espectro autista, incluido el trastorno autista, el trastorno de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS), se encuentran entre las afecciones psiquiátricas más comunes y perjudiciales que afectan a niños y adolescentes en la actualidad", agregaron los investigadores.
"Si podemos identificar el cambio en las partes del cerebro que el autismo afecta a medida que envejecemos, entonces podemos orientar mejor los tratamientos para los pacientes con TEA".
Los hallazgos fueron publicados en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.
Fuente: Lifespan
