Estudio investiga las redes cerebrales en la anorexia
Nueva investigación, publicada en la revista Psiquiatría biológica, investiga los mecanismos neurobiológicos asociados con la capacidad de las personas con anorexia (AN) para evitar la comida.
Los investigadores creen que el conocimiento de cómo los anoréxicos son capaces de resistir la comida puede aplicarse a problemas de obesidad y comer en exceso.
En el estudio, los Dres. Christina Wierenga, Walter Kaye y sus colegas descubrieron nuevos conocimientos sobre los mecanismos cerebrales que pueden contribuir a los patrones de alimentación alterados de la anorexia.
Los investigadores examinaron la respuesta de recompensa en relación con el estado metabólico (hambriento o saciado) en 23 mujeres recuperadas de AN y 17 mujeres sanas sin antecedentes de trastornos alimentarios (por ejemplo, el grupo de comparación).
Las mujeres con AN activa no fueron estudiadas para reducir posibles confusiones relacionadas con la inanición.
Las mujeres sanas, cuando estaban en un estado de hambre, mostraron una mayor actividad en la parte del cerebro que motiva la búsqueda de recompensa, pero las mujeres recuperadas de AN no lo hicieron. Las mujeres recuperadas también exhibieron una mayor activación de los circuitos de control cognitivo independientemente del estado metabólico.
Los investigadores encontraron que las mujeres que se han recuperado de la anorexia nerviosa muestran dos patrones relacionados de cambios en la función del circuito cerebral que pueden contribuir a su capacidad para mantener la evitación de alimentos.
Primero, el hambre no aumenta la participación de los circuitos de recompensa y motivación en el cerebro. Esto puede proteger a las personas con anorexia de los impulsos relacionados con el hambre. En segundo lugar, mostraron una mayor activación de los circuitos ejecutivos de "autocontrol" en el cerebro, quizás haciéndolos más efectivos para resistir las tentaciones.
“Este estudio apoya la idea de que la anorexia nerviosa es un trastorno de base neurobiológica. Durante mucho tiempo nos ha desconcertado el hecho de que las personas con AN pueden restringir la comida incluso cuando tienen hambre. El hambre es un impulso motivador y hace que las recompensas sean más atractivas ”, dijo Wierenga.
“Estos hallazgos sugieren que las personas con AN, incluso después de la recuperación, son menos sensibles a la recompensa y al impulso motivacional del hambre. En otras palabras, el hambre no los motiva a comer ”.
"Este estudio ofrece nuevos conocimientos sobre el cerebro en la AN, que estamos utilizando para guiar los esfuerzos de desarrollo del tratamiento y reducir el estigma asociado con este trastorno potencialmente mortal", agregó Kaye, profesor de psiquiatría y director del Programa de Trastornos de la Alimentación en la Universidad de California, San Diego.
“La anorexia nerviosa es una enfermedad devastadora y este estudio arroja nueva luz sobre los mecanismos cerebrales que pueden permitir que las personas se mueran de hambre. Al identificar estos mecanismos, este trabajo puede proporcionar objetivos basados en circuitos para la terapéutica ”, comentó el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.
“Pero estos mismos circuitos y procesos parecen estar comprometidos 'al revés' para la obesidad. Por lo tanto, este estudio también puede tener amplias implicaciones para la epidemia de obesidad del país ".
Fuente: Elsevier / EurekAlert!
