Los medicamentos contra el Alzheimer pueden proteger el corazón
El ataque cardíaco es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, según el profesor Peter Nordstrom de la Universidad de Umea, Suecia, y sus colegas en el European Heart Journal.
Explican que durante la década de los noventa se lanzaron medicamentos llamados inhibidores de la colinesterasa para mejorar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada.
Los tres medicamentos de este tipo disponibles ahora se llaman donepezil (vendido como Aricept), rivastigmina (Exelon) y galantamina (Reminyl). Actúan reduciendo la degradación del neurotransmisor acetilcolina, bloqueando la enzima acetilcolinesterasa.
“Estos fármacos tienen propiedades vagotónicas y antiinflamatorias que podrían ser de interés también con respecto a las enfermedades cardiovasculares”, dice el equipo. En otras palabras, los medicamentos tienen un efecto beneficioso sobre el corazón, incluida la regulación del nervio vago, que controla los latidos del corazón.
Por tanto, el equipo examinó el nivel de protección analizando cifras de 7.073 hombres y mujeres de unos 79 años a los que se les había diagnosticado Alzheimer y se les había hecho un seguimiento durante unos 500 días.
El uso de estos medicamentos se relacionó con una reducción significativa del 34 por ciento en el riesgo de ataque cardíaco o muerte por cualquier causa. También pareció reducir el riesgo de cualquiera de los resultados individualmente, en un 38 por ciento para un ataque cardíaco y un 36 por ciento para la muerte. Este beneficio se mantuvo incluso cuando se tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el tipo de diagnóstico, el nivel de atención y la historia clínica.
Los pacientes que tomaban las dosis más altas tenían el menor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o morir. Sin embargo, los hallazgos no se ajustaron para el uso de estatinas, que se desconocía.
Los autores concluyen: “El uso de inhibidores de la colinesterasa se asoció con un riesgo reducido de ataque cardíaco y muerte en una cohorte nacional de sujetos diagnosticados con demencia de Alzheimer. Estas asociaciones fueron más fuertes con el aumento de la dosis ".
El profesor Nordstrom comentó: “Si traduce estas reducciones en el riesgo en cifras absolutas, significa que por cada 100,000 personas con enfermedad de Alzheimer, habría 180 ataques cardíacos menos: 295 en lugar de 475, y 1,125 muertes menos por todas las causas, 2,000 versus 3.125, cada año entre los que toman inhibidores de la colinesterasa en comparación con los que no los usan ".
Para ver si otros medicamentos para la demencia tienen un beneficio similar, el equipo examinó los datos sobre la memantina (vendida como Ebixa), que se usa para la enfermedad de Alzheimer de moderada a avanzada. Este medicamento funciona de manera diferente a los inhibidores de la colinesterasa y parece "no hacer ninguna diferencia en el riesgo de ataque cardíaco o muerte por cualquier causa". Pero existe alguna evidencia de que está relacionado con una menor supervivencia entre los pacientes con Alzheimer que desarrollan una enfermedad cardiovascular.
"Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que el uso de inhibidores de la colinesterasa se ha relacionado con un riesgo reducido de ataques cardíacos y muertes por enfermedades cardiovasculares en general o por cualquier causa", afirmó el profesor Nordstrom.
“Como se trata de un estudio observacional, no podemos decir que el uso de inhibidores de la colinesterasa esté provocando la reducción del riesgo, solo que está asociado con una reducción. Sin embargo, las fortalezas de las asociaciones las hacen muy interesantes desde el punto de vista clínico ”.
Pero advirtió que, aunque los hallazgos probablemente podrían extenderse a pacientes en otros países, "no se deben hacer recomendaciones clínicas sobre la base de los resultados de nuestro estudio".
El equipo ahora espera que se lleve a cabo un llamado "metanálisis" de ensayos controlados aleatorios previos, "ya que esto podría producir respuestas en las que podrían basarse las recomendaciones clínicas".
Un equipo dirigido por el Dr. Toru Kubo de la Facultad de Medicina de Kochi, Japón, también realizó un estudio que encontró que los pacientes con enfermedad de Alzheimer que fueron tratados con el inhibidor de colinesterasa donepezil tenían un riesgo menor de muerte cardiovascular que los pacientes no tratados.
Mirar hacia atrás en los registros de los pacientes que tomaban donepezil sugirió que el riesgo general de muerte se redujo en un 32 por ciento y la muerte por causas cardiovasculares en un 46 por ciento. Las pruebas de laboratorio llevaron al equipo a creer que este medicamento beneficia al corazón a través de un efecto de disminución de la frecuencia cardíaca, a través del nervio vago, así como una acción protectora separada que impacta directamente en los neurotransmisores en las células cardíacas.
Pero advierten: “El aparente beneficio de supervivencia en los pacientes tratados con donepezilo no debe ser sobreinterpretado. Se justifican los ensayos clínicos prospectivos ".
En general, parece haber evidencia convincente de que el uso de inhibidores de la colinesterasa puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y muerte en personas con Alzheimer, pero se necesitan más investigaciones para establecer esto.
Referencias
Nordstrom, P. et al. El uso de inhibidores de la colinesterasa y el riesgo de infarto de miocardio y muerte: un estudio de cohorte a nivel nacional en sujetos con enfermedad de Alzheimer. European Heart Journal, doi: 10.1093 / eurheartj / eht182
Revistas de Oxford
Sato, K. y col. El efecto del tratamiento con donepezilo sobre la mortalidad cardiovascular. Farmacología clínica y terapéutica, Septiembre de 2010 doi: 10.1038 / clpt.2010.98
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