El manganeso en el agua potable de los niños reduce el coeficiente intelectual
El manganeso, un oligoelemento, es necesario para todos los seres vivos, pero puede ser tóxico en los mamíferos cuando se ingiere en grandes cantidades, posiblemente causando daño cerebral irreversible.
Los efectos neurotóxicos de la exposición al manganeso en el lugar de trabajo son bien conocidos, pero este estudio, dirigido por científicos de la Université du Quebec en Montreal, la Universite de Montreal y la Ecole Polytechnique de Montreal, es el primero en examinar los efectos del manganeso en la bebida. agua en América del Norte.
Para el estudio, los investigadores observaron a 362 niños de Quebec de 251 familias, de seis a 13 años, que vivían en hogares provistos de altas concentraciones naturales de manganeso en el agua subterránea.
En varias regiones de Quebec y Canadá y en otras partes del mundo, el agua subterránea contiene niveles naturalmente altos de manganeso debido a la lixiviación de rocas y minerales.
Todos los niños del estudio habían estado viviendo en sus hogares actuales durante al menos tres meses, y el 85 por ciento había estado viviendo en el mismo hogar durante al menos 12 meses.
Se tomaron en cuenta factores como el ingreso familiar, la educación materna, la inteligencia materna, la presencia de otros metales en el agua y los niveles de manganeso en los alimentos.
A continuación, los científicos midieron las concentraciones de manganeso, hierro, zinc, magnesio, calcio, cobre, plomo y arsénico en el hogar de cada niño.
A continuación, se aplicó a los niños una serie de pruebas para determinar sus habilidades cognitivas generales, incluidas sus habilidades visual-espaciales, verbales y de formación de conceptos.
El estudio encontró que el coeficiente intelectual promedio de los niños cuyo agua del grifo estaba en el 20 por ciento superior de la concentración de manganeso estaba seis puntos por debajo de los niños cuya agua contenía poco o nada de manganeso. Este hallazgo fue muy fuerte incluso después de ajustar el nivel socioeconómico y otros metales presentes en el agua.
Los investigadores tomaron repetidas muestras de agua de las mismas casas y los resultados mostraron poca variación en las concentraciones de manganeso durante todo el año. Esto sugiere que los efectos negativos en la cognición de los niños se debieron a la exposición a largo plazo.
Curiosamente, solo la ingesta de manganeso del agua potable, no de la dieta del niño, se asoció significativamente con una concentración elevada de manganeso en el cabello de los niños. De hecho, la ingesta de manganeso del agua potable fue relativamente pequeña en comparación con la cantidad que se encuentra en sus dietas.
Estos hallazgos muestran que el manganeso del agua potable se metaboliza de manera diferente en el cuerpo del niño que cuando se ingiere con los alimentos, donde la absorción disminuye durante el proceso digestivo.
En Quebec, donde se realizó el estudio, el manganeso no está en la lista de sustancias inorgánicas reguladas por el Ministerio de Desarrollo Sostenible, Medio Ambiente y Regulación de Parques.
Sin embargo, basándose en estos resultados, los investigadores de Quebec sugieren que las regulaciones canadienses sobre el manganeso en el agua potable deben actualizarse para proteger a los niños.
En algunos de los municipios donde se realizó el estudio ya se han instalado nuevos sistemas de filtración que eliminan el manganeso del agua.
Este estudio se puede encontrar en la revista Environmental Health Perspectives.
Fuente: Universite du Quebec en Montreal
