La marihuana empeora la esquizofrenia
El consumo de marihuana parece empeorar los síntomas de la esquizofrenia.
Una nueva investigación muestra que cuando las personas diagnosticadas con esquizofrenia consumen marihuana, experimentan un aumento de "euforia", pero los síntomas de la psicosis pueden empeorar en cuestión de horas.
La esquizofrenia es una enfermedad mental en la que los pacientes experimentan síntomas como delirios, alucinaciones (una creencia errónea), a veces un afecto aplanado (donde el individuo muestra poca emoción) y un comportamiento desorganizado. Hasta el 1% de la población está diagnosticada con esquizofrenia. No existe una causa única conocida, pero la genética, así como los cambios químicos y estructurales en el cerebro, pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad. El tratamiento incluye medicamentos y terapia.
La Dra. Cecile Henquet, experta en el estudio del consumo de marihuana y la psicosis, del Centro Médico de la Universidad de Maasstrict en los Países Bajos, y un equipo de investigadores, compararon un grupo de 42 esquizofrénicos que consumían marihuana a diario con 38 individuos sin enfermedades mentales. A los participantes del estudio se les preguntó qué estaban haciendo y cómo se sentían doce veces al día durante seis días.
Inmediatamente después de consumir marihuana, los pacientes esquizofrénicos experimentaron un mejor estado de ánimo y una sensación de bienestar que aumentó significativamente en comparación con los sujetos sanos del estudio. Sin embargo, varias horas después, en comparación con los individuos sanos, los pacientes esquizofrénicos tuvieron más alucinaciones, mayor vulnerabilidad a la psicosis, disminución del estado de ánimo y un empeoramiento general de los síntomas de la enfermedad.
Se sospecha que el compuesto químico responsable del empeoramiento de los síntomas es el delta-9 tetrahidrocannabinol, comúnmente conocido como THC.
Investigaciones anteriores han demostrado que el consumo de marihuana por personas con riesgo de enfermedad mental puede desencadenar alucinaciones, delirios y síntomas psicóticos. Los consumidores esquizofrénicos de marihuana no responden tan bien a los medicamentos y tienen una función de memoria disminuida.
En 2005, el equipo del Dr. Henquet publicó un artículo en el British Medical Journal, en el que se siguió durante 4 años a 2437 personas de entre 14 y 24 años. El propósito del estudio fue determinar si las personas que tenían factores de riesgo de psicosis tenían más probabilidades de experimentar síntomas psicóticos por el consumo de marihuana. Aunque el consumo de marihuana puede producir psicosis en individuos sanos, las personas que ya estaban en riesgo de hecho tuvieron más síntomas psicóticos después del consumo de drogas.
Investigaciones adicionales de Henquet mostraron que tanto los factores genéticos como los ambientales juegan un papel en esta predisposición.
Muchos investigadores han postulado que los pacientes esquizofrénicos tienen altas tasas de consumo de marihuana como resultado de la "automedicación" de síntomas como el estado de ánimo depresivo, el pensamiento desordenado, las alucinaciones y los delirios. Los últimos hallazgos de Henquet confirman esta teoría al mostrar que los pacientes con esquizofrenia experimentan una mejora inmediata en el estado de ánimo que es más pronunciada que en las personas sanas. Por tanto, el consumo de marihuana proporciona una gran gratificación inmediata.
Desafortunadamente, síntomas como la disminución del estado de ánimo aparecen en cuestión de horas, lo que lleva a los pacientes a consumir más marihuana, lo que lleva a un círculo vicioso de abuso.
Los hallazgos de Henquet arrojan luz sobre este ciclo de abuso y pueden dar a los terapeutas una idea de las razones por las que los pacientes esquizofrénicos tienen altas tasas de consumo de marihuana. Las nuevas intervenciones terapéuticas pueden incluir no solo aconsejar a los pacientes para que consideren las consecuencias negativas del consumo de drogas, sino también reconocer los efectos positivos. Los pacientes pueden apreciar plenamente los costos del consumo de marihuana.
Los resultados del Dr. Henquet se publican en la edición de junio de la Revista británica de psiquiatría.
Fuente: Revista británica de psiquiatría
