La mayoría de los fumadores se quedan en EE. UU. En los grupos más desfavorecidos

El consumo de tabaco se concentra ahora entre los grupos socioeconómicos menos favorecidos de la sociedad, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública de Colorado de la Universidad de Colorado (CU) Anschutz. Los hallazgos muestran que la mayoría de los fumadores que quedan en los Estados Unidos tienen bajos ingresos, no tienen educación universitaria, tienen una discapacidad o no tienen seguro médico.

Después de décadas de disminución de las tasas de tabaquismo en general, alrededor del 15 por ciento de los adultos estadounidenses, más de 36 millones, continúan fumando cigarrillos. Aproximadamente del 50 al 75 por ciento de los fumadores tienen una o más desventajas socioeconómicas bajas, y las categorías socioeconómicas más bajas tienen las tasas de tabaquismo más altas.

Los investigadores dicen que los métodos para dejar de fumar que han funcionado para los fumadores en niveles económicos más altos no funcionan para los desfavorecidos y que se necesitan nuevas estrategias.

"Es inusual encontrar parte de la población que experimenta altas tasas de problemas de salud y que también representa a la mayoría de las personas afectadas", dijo el autor del estudio, el Dr. Arnold Levinson, profesor asociado de salud comunitaria y conductual en la Escuela de Salud Pública de Colorado en CU Anschutz.

“Pero con el tabaquismo, tenemos esta situación inusual: los estadounidenses con un nivel socioeconómico más bajo sufren hoy de tasas de tabaquismo epidémicas y representan casi las tres cuartas partes de todos los fumadores que nos quedan”.

El estudio, publicado en el Revista de atención médica para los pobres y los marginados, utilizó datos de una encuesta nacional que realizó la Universidad de Colorado en 2012.

La epidemia continua no puede atribuirse a la falta de deseo de dejar de fumar o a los esfuerzos por dejar de fumar. De hecho, varios estudios no han encontrado diferencias socioeconómicas en los deseos o intentos de dejar de fumar de los fumadores. En cambio, las disparidades continúan y han empeorado porque los fumadores de nivel socioeconómico más bajo que intentan dejar de fumar tienen menos probabilidades de tener éxito.

“En el último medio siglo, los esfuerzos de salud pública ayudaron a reducir la tasa de tabaquismo en más de la mitad, pero probablemente necesitemos cambiar nuestras estrategias para ayudar a los fumadores a dejar de fumar”, dijo Levinson. "Los métodos que funcionaron para la mitad superior de la sociedad no parecen funcionar bien para la otra mitad".

“Ahora el sistema de salud pública de la nación tiene una doble obligación moral hacia los fumadores de clase socioeconómica baja. Debemos eliminar la disparidad en las tasas de tabaquismo y debemos brindar servicios de apoyo para dejar de fumar a la nueva mayoría de los fumadores ”, dijo Levinson.

Según los Centros para el Control de Enfermedades, el tabaquismo sigue siendo la principal causa de enfermedades prevenibles y muerte en los EE. UU., Causando más de 480,000 muertes prematuras cada año, o una de cada cinco muertes.

Fuente: Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado