Estudio de ratones muestra que la canela puede impulsar el aprendizaje

Una nueva investigación ha encontrado que la canela convierte a los estudiantes deficientes en buenos, al menos entre los ratones.

El Dr. Kalipada Pahan, investigador de la Universidad Rush y del Centro Médico de Asuntos de Veteranos Jesse Brown en Chicago, espera que lo mismo se aplique a las personas.

"El aumento en el aprendizaje en ratones de aprendizaje deficiente después del tratamiento con canela fue significativo", dijo Pahan. “Por ejemplo, los ratones con un aprendizaje deficiente tardaron unos 150 segundos en encontrar el agujero correcto en la prueba del laberinto de Barnes. Por otro lado, después de un mes de tratamiento con canela, los ratones con problemas de aprendizaje encontraban el agujero correcto en 60 segundos ".

La investigación de Pahan muestra que el efecto parece deberse principalmente al benzoato de sodio, una sustancia química que se produce cuando la canela se descompone en el cuerpo.

Si ese químico le suena familiar, es posible que lo haya notado en las etiquetas de ingredientes de muchos alimentos procesados. Los fabricantes de alimentos utilizan una forma sintética como conservante. También es un medicamento aprobado por la FDA que se usa para tratar la hiperamonemia, que es demasiado amoníaco en la sangre.

La canela actúa como una forma de benzoato de sodio de liberación lenta, según Pahan.

Sus estudios de laboratorio muestran que diferentes compuestos dentro de la canela, incluido el cinamaldehído, que le da a la especia su sabor y aroma distintivos, se “metabolizan en benzoato de sodio en el hígado. El benzoato de sodio se convierte entonces en el compuesto activo, que ingresa fácilmente al cerebro y estimula la plasticidad del hipocampo ".

Los cambios en el hipocampo, el principal centro de memoria del cerebro, parecen ser el mecanismo por el cual la canela y el benzoato de sodio ejercen sus beneficios, según el investigador.

En el estudio, los investigadores de Pahan primero probaron ratones en laberintos para separar a los buenos y malos estudiantes. Los buenos aprendices hicieron menos giros equivocados y tomaron menos tiempo para encontrar comida.

Al analizar las disparidades iniciales entre los buenos y los malos estudiantes, los investigadores encontraron diferencias en dos proteínas cerebrales. La brecha casi se borró cuando se le dio canela, según los hallazgos del estudio.

“Se sabe poco sobre los cambios que ocurren en los cerebros de los estudiantes deficientes”, dijo, y señaló las diferencias moleculares relacionadas con la neurotransmisión. "Curiosamente, estos cambios particulares se revirtieron con un mes de tratamiento con canela".

Los investigadores también examinaron las células cerebrales extraídas de los ratones. Descubrieron que el benzoato de sodio mejoraba la integridad estructural de las células, incluidas las dendritas, las extensiones de neuronas en forma de árbol que les permiten comunicarse con otras células cerebrales.

La canela, como muchas especias, tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También tiene una historia de siglos de uso medicinal en todo el mundo.

Pero el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de EE. UU. Dice que "en general, falta evidencia clínica de alta calidad que respalde el uso de la canela para cualquier condición médica".

La mayoría de los ensayos clínicos que se han llevado a cabo se han centrado en el posible efecto de la especia sobre el azúcar en sangre en personas con diabetes. Se ha realizado poca o ninguna investigación clínica sobre las posibles propiedades estimulantes del cerebro de la especia.

Pahan espera cambiar eso. Basado en los resultados prometedores de los estudios preclínicos, cree que "además de la mejora de la memoria general, la canela puede apuntar a la enfermedad de Alzheimer, al deterioro cognitivo leve [un precursor del Alzheimer] y también a la enfermedad de Parkinson".

Ahora está hablando con neurólogos sobre la planificación de un ensayo clínico sobre la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, antes de comenzar a agregar canela a la avena, tenga en cuenta algunas advertencias, aconseja.

Primero, la mayor parte de la canela que se encuentra en la tienda es la variedad china, que contiene un compuesto llamado cumarina que puede ser tóxico para el hígado en grandes cantidades. Es probable que una persona tenga que comer toneladas de canela para tener un problema, pero de todos modos, Pahan recomienda el tipo de Ceilán o Sri Lanka, que no contiene cumarina.

Incluso entonces, no se exceda. "Cualquier exceso es tóxico", dijo.

¿Qué tal simplemente inhalar la especia? ¿Beneficiará eso al cerebro?

“Simplemente oler la especia puede no ayudar porque el cinamaldehído debe metabolizarse en ácido cinámico y luego en benzoato de sodio”, dijo. "Para que [ocurra] el metabolismo, el cinamaldehído debe estar dentro de la célula".

Pahan agregó que toma alrededor de una cucharadita de canela en polvo mezclada con miel como suplemento todas las noches.

Si la investigación sobre la canela continúa avanzando, prevé que los estudiantes con dificultades en todo el mundo adopten un remedio similar.

“Las diferencias individuales en el aprendizaje y el desempeño educativo es un problema global”, dijo. “En muchos casos, encontramos a dos estudiantes del mismo origen estudiando en la misma clase, y uno resulta ser un aprendiz deficiente y lo hace peor que el otro académicamente. Ahora tenemos que encontrar una manera de probar este enfoque en estudiantes deficientes.

“Si estos resultados se replican en estudiantes con bajo aprendizaje, sería un avance notable. En la actualidad, no utilizamos ninguna otra especia o sustancia natural ".

El estudio fue publicado en la Revista de farmacología neuroinmune.

Fuente: Administración de veteranos

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