Los cambios en la conectividad cerebral pueden proteger contra el trastorno bipolar

¿Por qué algunas personas desarrollan trastorno bipolar mientras que sus hermanos de alto riesgo no? Un nuevo estudio ha descubierto que los cambios que ocurren naturalmente en el cableado cerebral pueden ayudar a las personas con un alto riesgo genético de desarrollar bipolar a evitar la aparición de la enfermedad.

El estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, abre nuevas vías para que los investigadores comiencen a investigar formas novedosas en las que el cerebro puede prevenir la expresión de enfermedades, también conocida como resiliencia, con la esperanza de desarrollar tratamientos más efectivos.

“Los antecedentes familiares siguen siendo el mayor factor de riesgo para desarrollar el trastorno bipolar y, aunque a menudo nos centramos en el riesgo, podemos olvidar que la mayoría de los que entran en esta categoría se mantienen bien”, dijo la Dra. Sophia Frangou, MD, Ph.D. , profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y autor principal del estudio.

“La búsqueda de mecanismos biológicos que puedan proteger contra enfermedades abre una dirección completamente nueva para el desarrollo de nuevos tratamientos. Nuestra investigación debería dar a las personas la esperanza de que, aunque las enfermedades mentales son hereditarias, es posible superar las probabilidades en la lotería genética ”.

La investigación en curso de Frangou utiliza la neuroimagen para investigar cómo las diferencias en el cableado cerebral pueden aumentar o disminuir las probabilidades de desarrollar una enfermedad mental.

El trastorno bipolar es una enfermedad mental caracterizada por fuertes fluctuaciones en el estado de ánimo, la energía, los niveles de actividad y la capacidad de los pacientes para realizar las tareas diarias. La enfermedad es altamente heredable, lo que significa que las personas con un padre o un hermano con trastorno bipolar tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar el trastorno, en comparación con las personas sin antecedentes familiares.

Para el estudio, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para mapear los patrones de conectividad en los cerebros de tres grupos: pacientes con trastorno bipolar, sus hermanos que no desarrollaron la enfermedad (hermanos resilientes) e individuos sanos no relacionados.

Durante la exploración del cerebro, se pidió a cada participante que realizara una tarea emocional y una no emocional que explota dos tipos diferentes de funciones cerebrales que se sabe que se ven afectadas por el trastorno bipolar.

Los hallazgos muestran que los hermanos resilientes y los pacientes tienen anomalías similares en la conectividad de las redes cerebrales involucradas en el procesamiento emocional. Sin embargo, los hermanos resilientes exhibieron cambios adicionales en el cableado cerebral dentro de estas redes.

“La capacidad de los hermanos para reconfigurar sus redes cerebrales significa que tienen neuroplasticidad adaptativa que puede ayudarlos a evitar la enfermedad, aunque todavía portan la cicatriz genética del trastorno bipolar cuando procesan información emocional”, dijo Frangou.

Los hallazgos se publican en línea en la revista. Psiquiatría traslacional.

Fuente: Hospital Mount Sinai