¿Las largas horas de cuidado diurno estresan a los niños pequeños?

Un estudio noruego descubrió que los niños pequeños que pasan más tiempo en la guardería (de ocho a nueve horas) tienen niveles más altos de la hormona del estrés cortisol durante el día, en comparación con los días que pasan en casa. Los niños que van a la guardería siete horas al día o menos no muestran ningún aumento.

Según los hallazgos, parece que los niños pequeños que tienen los días de guardería más largos deben movilizar recursos emocionales adicionales para manejar los desafíos de estar allí a tiempo completo y / o la larga separación de sus padres. Los niveles más altos de estrés pueden desencadenar reacciones emocionales en los niños pequeños que pueden requerir paciencia y comprensión adicionales por parte de sus cuidadores y padres.

Varios estudios internacionales han demostrado anteriormente que los niños pequeños muestran niveles elevados de cortisol en sus días de cuidado infantil de día completo, mientras que sus niveles en el hogar permanecen estables o disminuyen. Esto ha llevado a la especulación de que los entornos de cuidado infantil representan desafíos para los niños pequeños, desde estar en un grupo grande, manejar las interacciones con otros niños, hasta estar lejos de sus padres.

No hay estudios que examinen si el estrés del cuidado infantil puede tener efectos negativos a largo plazo, por lo que sigue sin conocerse.

Para el estudio, investigadores de tres centros regionales noruegos para la salud mental de niños y adolescentes, la RKBU Central Norway de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega, RBUP East & South y la Universidad de Oslo, midieron los niveles de cortisol en 112 niños pequeños de 85 niños diferentes. centros de atención en seis municipios, aproximadamente cinco meses después de que comenzaron a asistir. Los niveles de cortisol de los niños se midieron alrededor de las 10:00 a.m. y las 3:00 p.m.

Los resultados muestran que los niños pequeños noruegos con los días de cuidado diurno más largos (de ocho a nueve horas) tuvieron un aumento en la hormona del estrés cortisol en sus días de cuidado infantil, con niveles más bajos en sus días en casa. Los niños que estuvieron en el cuidado de niños siete horas al día o menos no mostraron ningún aumento.

Los hallazgos indican una correlación entre la cantidad de tiempo que los niños pasan en el cuidado infantil y sus niveles de estrés. Esto es particularmente relevante en Noruega, ya que la mayoría de los niños de uno y dos años pasan más de 40 horas a la semana en la guardería.

Los investigadores enfatizan que el estudio tiene varias limitaciones y que, por lo tanto, los hallazgos deben interpretarse con cautela. Dicen que el estudio debe ser seguido por un estudio más amplio con una gama más amplia de participantes, para determinar si los resultados pueden replicarse y tener la oportunidad de examinar las diferencias entre los diferentes grupos de niños.

Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología