El entorno infantil puede influir en la regulación emocional en la edad adulta

La investigación emergente sugiere que la pobreza infantil y el estrés acumulativo pueden alterar la forma en que un adulto maneja las emociones.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois, la Universidad de Cornell, la Universidad de Michigan y la Universidad de Denver descubrió que los sujetos de prueba que tenían ingresos familiares más bajos a los 9 años tenían una mayor actividad en la parte del cerebro conocida por su papel en el miedo y otros efectos negativos. emociones, en la edad adulta.

"Nuestros hallazgos sugieren que la carga de estrés de crecer en la pobreza puede ser un mecanismo subyacente que explica la relación entre la pobreza en la infancia y lo bien que funciona su cerebro en la edad adulta", dijo K. Luan Phan, MD, autor principal de el estudio.

Investigaciones anteriores han vinculado el aumento de la actividad cerebral en la amígdala y la corteza prefrontal con trastornos del estado de ánimo que incluyen depresión, ansiedad, agresión impulsiva y abuso de sustancias, según los autores.

Phan dijo que es bien sabido que los efectos negativos de la pobreza pueden crear "una cascada de factores de riesgo crecientes" para que los niños desarrollen problemas físicos y psicológicos en la edad adulta.

Pero no se sabe cómo la pobreza infantil podría afectar la función cerebral, particularmente en la regulación emocional.

La capacidad de regular las emociones negativas puede brindar protección contra las consecuencias para la salud física y psicológica del estrés agudo y crónico, dijo.

El estudio examinó las asociaciones entre la pobreza infantil a los 9 años, la exposición a factores estresantes crónicos durante la infancia y la actividad neuronal en áreas del cerebro involucradas en la regulación emocional a los 24 años.

Los 49 participantes formaron parte de un estudio longitudinal sobre la pobreza infantil. Se recopilaron datos sobre ingresos familiares, exposición a factores estresantes, respuestas fisiológicas al estrés, desarrollo socioemocional e interacciones entre padres e hijos. Aproximadamente la mitad de los participantes procedían de familias de bajos ingresos.

Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, los investigadores evaluaron la actividad cerebral de los participantes mientras realizaban una tarea de regulación emocional. Se pidió a los sujetos que intentaran suprimir las emociones negativas mientras veían imágenes, utilizando una estrategia cognitiva de afrontamiento.

"Esto sirve como un índice de comportamiento cerebral de la capacidad diaria de una persona para lidiar con el estrés y las emociones negativas a medida que las encuentra", dijo Phan.

Quizás el hallazgo más importante, dijo Phan, fue que la cantidad de estrés crónico desde la niñez hasta la adolescencia, como viviendas deficientes, hacinamiento, ruido y factores de estrés social como disturbios familiares, violencia o separación familiar, determinó la relación entre la pobreza infantil y la pobreza función cerebral durante la regulación emocional.

Fuente: Universidad de Illinois - Chicago