La estimulación cerebral profunda es prometedora para la anorexia
Un equipo de investigadores del Krembil Neuroscience Centre del Toronto Western Hospital y la University Health Network en Toronto investigó el uso de DBS en seis pacientes afectados por la enfermedad crónica.
Los pacientes, que tenían una edad promedio de 38 años, habían lidiado con la enfermedad durante años. Además de la anorexia, todos los pacientes, excepto uno, también padecían afecciones psiquiátricas como depresión y trastorno obsesivo-compulsivo.
Todos los pacientes también habían sufrido diversas complicaciones médicas relacionadas con su anorexia. Los investigadores informan que, entre ellos, los seis pacientes tuvieron alrededor de 50 hospitalizaciones durante sus enfermedades.
Durante el ensayo de seguridad de fase uno, los pacientes fueron tratados con DBS, un procedimiento neuroquirúrgico que modera la actividad de los circuitos cerebrales disfuncionales. La neuroimagen ha demostrado que existen diferencias estructurales y funcionales en los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo, la ansiedad y la percepción corporal en pacientes con anorexia en comparación con sujetos sanos, según los investigadores.
Los pacientes estaban despiertos cuando se sometieron al procedimiento, que implantaba electrodos en una parte específica del cerebro involucrada con la emoción. Durante el procedimiento, se estimuló cada electrodo para buscar cambios en el estado de ánimo, ansiedad o efectos adversos, anotaron los investigadores.
Una vez implantados, los electrodos se conectaron a un generador de impulsos implantado debajo de la clavícula derecha, muy parecido a un marcapasos cardíaco.
La prueba se repitió a intervalos de uno, tres y seis meses después de la activación del dispositivo generador de impulsos. Después de nueve meses, tres de los seis pacientes habían aumentado de peso, con un índice de masa corporal (IMC) significativamente mayor de lo que nunca habían experimentado. Para estos pacientes, este fue el período más largo de aumento de peso sostenido desde el inicio de su enfermedad, informaron los investigadores.
Cuatro de los seis pacientes también experimentaron cambios de humor, ansiedad, deseos de atracones y purgas y otros síntomas relacionados con la anorexia, como obsesiones y compulsiones. Como resultado de estos cambios, dos de los pacientes completaron un programa de trastornos alimentarios para pacientes hospitalizados por primera vez en el curso de su enfermedad, según los investigadores.
"Realmente estamos marcando el comienzo de una nueva era de comprensión del cerebro y el papel que puede desempeñar en ciertos trastornos neurológicos", dijo el Dr. Andres Lozano, neurocirujano del Centro de Neurociencia Krembil y presidente de neurocirugía de la Universidad de Toronto. "Al identificar y corregir los circuitos precisos en el cerebro asociados con los síntomas de algunas de estas afecciones, estamos encontrando opciones adicionales para tratar estas enfermedades".
Se cree que el tratamiento, que todavía se considera experimental, funciona estimulando un área específica del cerebro para revertir las anomalías relacionadas con el estado de ánimo, la ansiedad, el control emocional, las obsesiones y las compulsiones, explicaron los investigadores.
La investigación puede proporcionar una opción de terapia adicional en el futuro, así como una mayor comprensión de la anorexia y los factores que hacen que sea persistente, afirman los científicos.
"Existe una necesidad urgente de terapias adicionales para ayudar a quienes sufren de anorexia severa", dijo el Dr. Blake Woodside, director médico del programa de trastornos alimentarios más grande de Canadá en el Hospital General de Toronto y profesor de psiquiatría en la Universidad de Toronto. “Los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales y cada vez más mujeres mueren de anorexia. Cualquier tratamiento que pueda potencialmente cambiar el curso natural de esta enfermedad no solo ofrece esperanza, sino que también salva las vidas de quienes padecen la forma extrema de esta afección ".
El estudio fue publicado en la revista médica La lanceta.
Fuente: University Health Network
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