Ser soltero, la calidad de la relación influye en el riesgo de depresión

Una nueva investigación encuentra que a algunas personas les conviene más no tener cónyuge que tener una mala relación.

Los investigadores de la Universidad de Michigan encontraron que la calidad es más importante que la cantidad cuando se considera cómo las relaciones sociales influyen en la depresión.

Los investigadores analizaron datos de casi 5,000 adultos estadounidenses y encontraron que la calidad de las relaciones de una persona con su cónyuge, familia y amigos predijo la probabilidad de un trastorno de depresión mayor en el futuro. Este hallazgo se mantuvo cierto independientemente de la frecuencia con la que tuvieran lugar sus interacciones sociales.

Los investigadores encontraron que las personas con cónyuges tensos y sin apoyo tenían significativamente más probabilidades de desarrollar depresión, mientras que aquellos sin cónyuge no tenían un mayor riesgo.

Además, los individuos con relaciones de menor calidad tenían más del doble de riesgo de depresión que aquellos con las mejores relaciones.

El estudio, publicado en línea en la revista MÁS UNO, revisó la calidad de las relaciones sociales sobre la depresión durante un período de 10 años. Los expertos dicen que el estudio es uno de los primeros en examinar el problema en una población grande y amplia durante un período de tiempo tan largo.

Los médicos y las autoridades de salud mental informan que casi el 16 por ciento de los estadounidenses experimentan un trastorno de depresión mayor en algún momento de sus vidas, y la afección puede aumentar el riesgo y empeorar afecciones como enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular y cáncer.

"Nuestro estudio muestra que la calidad de las relaciones sociales es un factor de riesgo significativo para la depresión mayor", dijo el psiquiatra Alan Teo, M.D., M.S., autor principal del estudio. "Esta es la primera vez que un estudio identifica este vínculo en la población general".

La evaluación analítica reveló que ciertos aspectos positivos y negativos de las relaciones también predijeron la depresión.

Por ejemplo, la tensión social y la falta de apoyo, especialmente en las relaciones conyugales y hasta cierto punto con los miembros de la familia, fueron factores de riesgo para desarrollar depresión en el futuro.

“Estos resultados nos dicen que los proveedores de atención médica deben recordar que las relaciones de los pacientes con sus seres queridos probablemente juegan un papel central en su atención médica”, dijo Teo.

"También sugieren que se podría considerar el uso más amplio de la terapia de pareja, tanto como tratamiento para la depresión como como medida preventiva".

Si bien los resultados confirmaron las suposiciones de los investigadores sobre la calidad de la relación, no encontraron una correlación entre la frecuencia de las interacciones sociales y la prevalencia de la depresión como se predijo.

Incluso si los participantes estaban socialmente aislados y tenían pocas interacciones con familiares y amigos, no predijo el riesgo de depresión. Teo dijo que este hallazgo también debería traducirse en consideraciones de tratamiento de salud mental.

“Preguntarle a una paciente cómo califica su relación con su esposo, en lugar de simplemente preguntar si tiene una, debería ser una prioridad”, dijo Teo.

Los investigadores dicen que el tamaño del efecto significativo del estudio (uno de cada siete adultos con relaciones de menor calidad desarrollará depresión, a diferencia de solo uno de cada 15 con relaciones de mayor calidad) indica el potencial de un cambio sustancial en la población general.

"La magnitud de estos resultados es similar a la relación bien establecida entre los factores de riesgo biológicos y la enfermedad cardiovascular", dijo Teo.

"Lo que eso significa es que si podemos enseñar a las personas cómo mejorar la calidad de sus relaciones, es posible que podamos prevenir o reducir los efectos devastadores de la depresión clínica".

Fuente: Universidad de Michigan