Algunas drogas psiquiátricas parecen afectar las decisiones morales
Un nuevo estudio en el que los investigadores observaron a personas que tomaban decisiones morales mientras tomaban medicamentos recetados arroja luz sobre cómo los neurotransmisores serotonina y dopamina están profundamente conectados con una variedad de comportamientos humanos.
Cuando a las personas sanas se les administró citalopram, un antidepresivo que aumenta la serotonina, se volvieron significativamente aversivas al daño. De hecho, estaban dispuestos a pagar el doble para evitar daños a sí mismos oa otros en comparación con las personas que recibieron medicamentos placebo.
Por el contrario, cuando a las personas sanas se les dio levodopa, un fármaco de Parkinson que aumenta la dopamina, se volvieron más egoístas, eliminando virtualmente los comportamientos altruistas.
Los hallazgos proporcionan información sobre la base neuronal de los trastornos clínicos caracterizados por una falta de preocupación por los demás, como la psicopatía.
"Nuestros hallazgos tienen implicaciones para las posibles líneas de tratamiento para el comportamiento antisocial, ya que nos ayudan a comprender cómo la serotonina y la dopamina afectan la voluntad de las personas de dañar a otros para beneficio personal", dijo la autora principal, la Dra. Molly Crockett, quien realizó el estudio en University College. Londres (UCL) y ahora está en la Universidad de Oxford.
"Hemos demostrado que los medicamentos psiquiátricos comúnmente recetados influyen en las decisiones morales de las personas sanas, lo que plantea importantes cuestiones éticas sobre el uso de dichos medicamentos".
“Es importante destacar, sin embargo, que estos medicamentos pueden tener efectos diferentes en pacientes psiquiátricos en comparación con personas sanas. Se necesita más investigación para determinar si estos medicamentos afectan las decisiones morales de las personas que los toman por razones médicas ".
El estudio comparó la cantidad de dolor que las personas estaban dispuestas a infligirse de forma anónima a sí mismas oa extraños a cambio de dinero. De los 175 adultos sanos que participaron, 89 fueron aleatorizados para recibir citalopram o placebo y 86 fueron aleatorizados para recibir levodopa o placebo.
A continuación, los sujetos fueron asignados aleatoriamente a los roles de tomador de decisiones o receptor y se emparejaron de forma anónima para que cada tomador de decisiones no supiera quién era el receptor y viceversa. Todos los participantes recibieron descargas eléctricas levemente dolorosas que coincidían con su umbral de dolor para que la intensidad no fuera intolerable. Se informó a los responsables de la toma de decisiones que las descargas para los receptores se producirían en el umbral de dolor del propio receptor.
En un experimento anterior realizado por el mismo equipo, los investigadores encontraron que a las personas no les gustaba lastimar a los demás más que a sí mismas, un comportamiento conocido como "hiper-altruismo". Este comportamiento se observó nuevamente en este estudio, con la mayoría de las personas más dispuestas a hacerse daño a sí mismas que a otras con fines de lucro.
En promedio, las personas que recibieron un placebo estaban dispuestas a pagar aproximadamente $ 53 (£ 35) por descarga para evitar daños a sí mismos y $ 67 (£ 44) por descarga para evitar daños a otros. Aquellos que tomaban citalopram eran significativamente más reacios al daño, dispuestos a pagar un promedio de $ 92 (£ 60) por descarga para evitar daños a sí mismos y $ 112 (£ 73) por descarga para evitar que otros sufrieran daños.
A lo largo del estudio, esto significó que las personas que tomaban citalopram se administraban un promedio de 30 descargas menos a sí mismas y 35 descargas menos a los demás que las que tomaban placebo.
Las personas que tomaban levodopa, sin embargo, no querían pagar una mayor cantidad de dinero para evitar choques a otros en comparación con ellos mismos.
En promedio, estaban dispuestos a pagar alrededor de $ 53 (£ 35) por descarga para evitar daños a ellos mismos oa otros. De hecho, administraron un promedio de 10 descargas más a otros durante el estudio que el grupo de placebo. También dudaron menos en administrar descargas a otros, y tomaron la decisión más rápido que los que recibieron placebo.
Los hallazgos se publican en la revista Biología actual.
Fuente: University College London
