El abuso infantil puede causar esquizofrenia

Paul Hammersley, investigador de la Universidad de Manchester, dijo en dos conferencias internacionales en Londres y Madrid el 14 de junio de 2006 que el abuso infantil puede causar esquizofrenia.

La teoría innovadora y sumamente polémica, copresentada por el psicólogo clínico neozelandés Dr. John Read, ha sido descrita como "un terremoto" que cambiará radicalmente la profesión psiquiátrica.

El psicólogo clínico y escritor Dr. Oliver James comentó: "El establecimiento psiquiátrico está a punto de experimentar un terremoto que sacudirá sus bases intelectuales [y] puede desencadenar un deslizamiento de tierra".

El Sr. Hammersley, director de programa de la iniciativa COPE (Colaboración de educación psicosocial) en la Escuela de Enfermería, Obstetricia y Trabajo Social, dijo: “No volvemos a la década de 1960 y cometemos el error de culpar a las familias, pero los profesionales deben darse cuenta de que el niño el abuso era una realidad para un gran número de adultos que padecían psicosis ".

Añadió: “Trabajamos muy de cerca en colaboración con Hearing Voices Network, es decir, con las personas que escuchan voces en su cabeza. La experiencia de escuchar voces se asocia constantemente con el trauma infantil, independientemente del diagnóstico o el pedigrí genético ".

El Dr. Read dijo: "Espero que pronto veamos un enfoque más equilibrado y basado en la evidencia de la esquizofrenia y que a las personas que utilizan los servicios de salud mental se les pregunte qué les ha sucedido y se les brinde ayuda en lugar de etiquetas estigmatizantes y medicamentos que alteran el estado de ánimo".

Hammersley y Read argumentan que dos tercios de las personas diagnosticadas como esquizofrénicas han sufrido abuso físico o sexual y, por lo tanto, se demuestra que es una de las principales causas de la enfermedad, si no la principal. Con una conexión probada entre los síntomas del trastorno de estrés postraumático y la esquizofrenia, dicen, muchos síntomas esquizofrénicos son en realidad causados ​​por un trauma.

Su evidencia incluye 40 estudios, que revelaron abuso sexual o físico en la niñez o la edad adulta en la historia de la mayoría de los pacientes psiquiátricos y una revisión de 13 estudios de esquizofrénicos encontró tasas de abuso desde un mínimo de 51% a un alto de 97%. Los pacientes psiquiátricos que informan abuso tienen muchas más probabilidades de experimentar alucinaciones: flashbacks que se han convertido en parte de la experiencia esquizofrénica y alucinaciones o voces que los intimidan como lo hizo su abusador, lo que provocó paranoia y desconfianza en las personas cercanas a ellos.

Admiten que no todos los esquizofrénicos sufrieron traumas y que no todas las personas maltratadas desarrollan la enfermedad, pero creen que el maltrato infantil menos traumático, en lugar del abuso real, puede ser una diferencia importante. En su revisión de los 33,648 estudios realizados sobre las causas de la esquizofrenia entre 1961 y 2000, encontraron que menos del 1% se gastó en examinar el impacto del cuidado parental. Aún así, dicen, ha habido suficientes estudios para sugerir que la atención temprana negativa o confusa puede ser una adición importante al abuso como causa.

Los genes todavía pueden tener un papel que desempeñar, pero otra evidencia que Hammersley y Read citan muestran que los genes por sí solos no causan la enfermedad. Un estudio reciente comparó 56 adoptados nacidos de madres esquizofrénicas con 96 adoptados cuyos padres biológicos no tenían la enfermedad. Las familias fueron observadas extensamente cuando los niños eran pequeños y todos los adoptados fueron evaluados por enfermedades psiquiátricas en la edad adulta. Se descubrió que si existía un alto riesgo genético y se combinaba con una atención desconcertante durante la crianza, la probabilidad de desarrollar esquizofrenia era mayor: los genes por sí solos no causaban la enfermedad.

Además, una revisión reciente reveló que, aparte del Alzheimer, no se ha demostrado que un solo gen desempeñe un papel crítico en ninguna enfermedad mental, mientras que los estudios sociológicos muestran que los pobres con esquizofrenia tienen varias veces más probabilidades que los ricos de sufrir esquizofrenia y la vida urbana aumenta el riesgo.

Finalmente, argumentan, si los pacientes creen que su enfermedad es un destino genético inmutable y que es un problema físico que requiere una solución física, aceptarán fácilmente un medicamento que se les recetó cuando en realidad requieren otra terapia. Peor aún, aquellos que compran el cuento de hadas genético tienen menos probabilidades de recuperarse y que los padres que lo hacen apoyan menos a su descendencia. Recomiendan que se pregunte detalladamente a todos los pacientes si han sufrido abusos, que ya no se distribuyan automáticamente medicamentos antipsicóticos y que se ofrezcan terapias psicológicas con más frecuencia.

Hammersley y Read propondrán la moción 'Lágrimas en mi almohada, voces en mi cabeza: esta casa cree que el abuso infantil es una causa de esquizofrenia' en un debate público en el Instituto de Psiquiatría de Londres el 14 de junio de 2006. También hablarán en el 15º Simposio ISPS para la Psicoterapia de la Esquizofrenia y otras Psicosis en Madrid el mismo día.

Fuente: EurekAlert!

Este artículo se ha actualizado a partir de la versión original, que se publicó originalmente aquí el 13 de junio de 2006.