Los matrimonios del siglo XXI no son lo que solían ser

Un nuevo estudio sugiere que la institución del matrimonio ha cambiado, lo que refleja el nivel educativo, el potencial de ingresos y la participación de las mujeres en la fuerza laboral.

El compromiso de las mujeres con los trabajos y las carreras ha reducido o eliminado las disparidades económicas entre hombres y mujeres. Esto ha cambiado la función principal del matrimonio, de modo que ahora el matrimonio es un vehículo para proporcionar un hogar estable a largo plazo para los niños.

En consecuencia, las inversiones en los niños se han convertido en una fuerza impulsora para preservar la institución del matrimonio, dicen los investigadores.

La demógrafa de la Universidad de California, Santa Bárbara, Shelly Lundberg, Ph.D., y el economista Robert Pollak, Ph.D., de la Universidad de Washington en St. Louis examinaron la sensibilidad cambiante de los estadounidenses sobre el matrimonio, utilizando la economía como herramienta de medición.

Lundberg y Pollak sostienen que las familias con altos ingresos y altos niveles de educación tienen los mayores incentivos para mantener relaciones a largo plazo. Sus hallazgos aparecen en la revista El futuro de los niños.

Los investigadores argumentan que, desde mediados del siglo XX, el matrimonio se ha transformado de una institución basada en la especialización de género (el hombre gana los ingresos y la mujer se queda en casa para cuidar a los niños) a un medio de apoyar la inversión intensiva en los niños.

“En una economía especializada en género, donde hombres y mujeres desempeñan roles productivos muy diferentes, se necesita el compromiso a largo plazo para proteger a la parte vulnerable, que en este caso es la mujer”, explicó Lundberg.

"Pero cuando el nivel educativo de las mujeres aumentó y superó al de los hombres, y las mujeres se volvieron más comprometidas con los trabajos y las carreras, el tipo de disparidad económica que sustentaba una división del trabajo en el hogar se erosionó".

Si este escenario es cierto para personas de todo el espectro económico, postuló Lundberg, entonces las estadísticas deberían mostrar una retirada generalizada del matrimonio. La evidencia, sin embargo, confirma algo completamente diferente.

“Lo que vemos es una adhesión sorprendente a los patrones de matrimonio tradicionales entre los que tienen educación universitaria y aquellos con títulos profesionales superiores”, dijo Lundberg.

"Si bien las tasas de matrimonio han disminuido constantemente con el tiempo, han disminuido mucho más entre las personas cuyo nivel de educación es la escuela secundaria o alguna universidad".

Además, los graduados universitarios tienden a casarse antes de formar una familia y, cuando se casan, sus matrimonios son más estables que los de parejas con menos educación. Esto desconcertó a Lundberg y Pollak.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que ahora, en el siglo XXI, una función principal del matrimonio es proporcionar un hogar estable a largo plazo para los niños, lo que sugiere que las inversiones en la descendencia se han convertido en una fuerza impulsora para preservar la institución del matrimonio.

Lundberg señaló que las madres en todos los niveles económicos pasan más tiempo con sus hijos ahora que lo que era común hace 30 años.

“En términos de tiempo y dinero, los padres con mayor educación y mayores ingresos han aumentado sus inversiones en los niños mucho más que aquellos con ingresos más bajos”, dijo Lundberg.

“Tienen el conocimiento y los recursos y esperan ayudar a sus hijos a tener éxito económico de una manera que puede parecer fuera del alcance de los padres con niveles mucho más bajos de recursos”.

Según Lundberg, el campo de juego no está nivelado y el enfoque para los padres de bajos ingresos es mantener a sus hijos seguros y saludables.

“Cuando el proyecto conjunto de inversiones intensas en los niños parece fuera de su alcance, puede parecer que no vale la pena soportar las desventajas del matrimonio”, dijo Lundberg.

“Una posible implicación si estamos en lo cierto, y debo decir que este es un argumento especulativo, es que puede ser posible alentar la inversión en los niños entre los padres de menores ingresos al dedicar más recursos sociales a la primera infancia, permitiendo a los padres ver un un futuro más brillante para sus hijos ”, agregó Lundberg.

"Estas inversiones sociales podrían, a su vez, hacer que los compromisos a largo plazo entre estos padres sean más factibles y ventajosos".

Un aspecto del matrimonio que no ha cambiado mucho a lo largo de los años es que la mayoría de hombres y mujeres finalmente se casan.

“Si nos fijamos en la fracción de personas de 50 años que alguna vez se casó, las diferencias entre los grupos educativos son muy, muy pequeñas”, dijo Lundberg.

“Lo que es realmente distintivo es el momento del matrimonio y la muy alta proporción de mujeres con un diploma de escuela secundaria o alguna universidad que tienen su primer hijo, ya sea solas o dentro de una relación de convivencia, lo cual es extremadamente raro entre las personas con un título universitario. o mas alto.

“El momento es extraordinariamente sugerente”, concluyó Lundberg. “Casi todo el mundo quiere casarse eventualmente. La pregunta es cuándo y ¿espera a casarse antes de tener un hijo? "

Fuente: Universidad de California, Santa Bárbara / EurekAlert