La detección rápida puede ayudar a detectar la enfermedad de Alzheimer en sus etapas iniciales
A medida que la investigación se acerca más al tratamiento de los problemas cognitivos, los expertos coinciden en que la detección temprana de un problema puede cambiar las reglas del juego.
Ahora, por primera vez, los investigadores han determinado que una prueba de denominación de números breve y simple puede diferenciar entre personas mayores cognitivamente sanas y personas con deterioro cognitivo con enfermedad de Alzheimer (EA). La prueba simple puede diferenciar el deterioro cognitivo leve (DCL), así como la demencia asociada con la enfermedad de Alzheimer.
El estudio aparece en línea en la revista.Enfermedad de Alzheimer y trastornos asociados. La investigación fue realizada por investigadores del Centro de Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Boston (BU ADC), con colaboradores de la Facultad de Medicina de Harvard y la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Los investigadores explican que la EA solo se puede diagnosticar definitivamente mediante un examen post mortem del tejido cerebral. Sin embargo, en los últimos años, el diagnóstico de EA durante la vida se ha vuelto más preciso mediante el uso de pruebas biológicas objetivas. Estas pruebas incluyen exploraciones cerebrales avanzadas y mediciones de proteínas en el líquido cefalorraquídeo y la sangre, además de evaluaciones cognitivas formales prolongadas.
Antes de solicitar las pruebas, los médicos, como los médicos de atención primaria, deben determinar el nivel de funcionamiento cognitivo del paciente para decidir quién puede beneficiarse de estas pruebas relativamente caras y, a menudo, invasivas.
Los investigadores descubrieron que la prueba King-Devick (K-D), una prueba rápida para nombrar números de uno a dos minutos, es precisa y eficiente para evaluar las deficiencias cognitivas. La prueba se ha utilizado anteriormente para la detección de conmociones cerebrales y para detectar el nivel de deterioro en otras afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple.
Una ventaja importante de la prueba K-D es que puede ser administrada rápidamente por personal de oficina no profesional en una tableta (iPad) o en una versión en papel.
En el nuevo estudio, los investigadores de BU ADC administraron la prueba K-D a 206 participantes del estudio, incluidos 135 individuos cognitivamente sanos, 39 personas con DCL y 32 pacientes con demencia AD. Descubrieron que la prueba podía distinguir con precisión a los controles de las personas con deterioro cognitivo más del 90 por ciento de las veces.
El K-D se desempeñó igualmente bien en la detección de participantes con DCL de los controles como lo hizo al detectar a los pacientes con demencia AD más avanzada de los controles, lo que proporciona evidencia de su utilidad en la detección de deterioro cognitivo más sutil.
La prueba K-D también se correlaciona fuertemente con pruebas neuropsicológicas estandarizadas más largas.
“De manera alarmante, la EA está infradiagnosticada en casi la mitad de la población estadounidense y los cambios cerebrales de la EA pueden comenzar hasta 20 años antes de los síntomas clínicos. Por lo tanto, existe una necesidad de herramientas de detección sensibles y fácilmente disponibles que puedan detectar la EA en sus primeras etapas (como el DCL), particularmente a medida que estén disponibles las posibles terapias modificadoras de la enfermedad ”, dijo el autor correspondiente Robert Stern, Ph.D.
“Si se replica en muestras más grandes, nuestros hallazgos sugieren que el KD puede ser una prueba de detección adecuada en entornos clínicos de pasado rápido, como consultorios médicos de atención primaria, para ayudar en la detección temprana del deterioro cognitivo y guiar la derivación para una evaluación más completa de en última instancia, facilitar la intervención temprana ”, agregó Stern.
Fuente: Boston University Medical Center / EurekAlert
