Escáneres cerebrales, algoritmos utilizados para predecir el riesgo de psicosis futura
Paola Dazzan, Ph.D. y Janaina Mourao-Miranda, Ph.D., informaron sobre el uso de algoritmos informáticos para analizar las imágenes de resonancia magnética (MRI) y evaluar el resultado de un paciente de salud mental.
El uso de tecnología informática para cuantificar el riesgo de nuevos episodios de enfermedad es común en áreas de la medicina como la medicina cardiovascular y la oncología, pero los psiquiatras no disponían de pruebas precisas. Históricamente, la imaginación cerebral mediante resonancias magnéticas para detectar los cambios sutiles y difíciles en el cerebro asociados con la psicosis ha tenido un beneficio limitado para la práctica clínica.
"Este es el primer paso para poder utilizar imágenes cerebrales para proporcionar un beneficio tangible a los pacientes afectados por la psicosis", dijo Dazzan.
La psicosis se refiere a una condición anormal de la mente y es un término que se usa a menudo para las formas más graves de trastorno psiquiátrico, durante el cual pueden ocurrir alucinaciones, delirios y alteraciones del conocimiento.
Las formas más comunes son parte de afecciones de salud mental como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, pero los síntomas de la psicosis también pueden ocurrir en afecciones como la enfermedad de Parkinson y el abuso de alcohol o drogas.
Muchos pacientes se recuperan de la psicosis con síntomas mínimos, pero para otros, la psicosis puede ser persistente y afectar su capacidad para funcionar y llevar una vida normal.
Actualmente, los médicos generalmente no pueden predecir el riesgo de una persona de futuros episodios de psicosis. La incertidumbre sobre el curso de la enfermedad compromete el asesoramiento del paciente y el desarrollo de un plan de tratamiento.
Dazzan y sus colegas trabajaron con una cohorte de 100 pacientes, tomando escáneres cerebrales por resonancia magnética cuando se presentaron a los servicios clínicos con un primer episodio psicótico.
Además, los investigadores escanearon los cerebros de un grupo de control de 91 individuos sanos. Los pacientes fueron seguidos alrededor de seis años después y se clasificaron como que habían desarrollado un curso de enfermedad continuo, episódico o intermedio, dependiendo de si sus síntomas remitieron o no durante este tiempo.
A partir de esta muestra más grande, los investigadores analizaron escaneos de 28 sujetos con un curso continuo de enfermedad, el mismo número de pacientes con un curso episódico y nuevamente, el mismo número de controles sanos.
Luego, las exploraciones se utilizaron para desarrollar un software de reconocimiento de patrones para distinguir entre las diferentes gravedad de la enfermedad. El algoritmo, aplicado a las exploraciones recogidas en el primer episodio de psicosis, pudo diferenciar entre pacientes que luego desarrollaron psicosis continua y aquellos que desarrollaron una psicosis episódica más benigna en siete de cada 10 casos.
“Aunque tenemos un camino por recorrer para mejorar la precisión de estas pruebas y validar los resultados en muestras grandes independientes, hemos demostrado que, en principio, debería ser posible utilizar escáneres cerebrales para identificar en el primer episodio de enfermedad tanto a los pacientes que están es probable que pasen a tener una enfermedad psicótica continua y aquellos que desarrollarán una forma menos grave de la enfermedad ”, dijo Mourao-Miranda.
"Esto sugiere que incluso para cuando tienen su primer episodio de psicosis, ya se han producido cambios significativos en sus cerebros".
Según Dazzan, “esto podría ofrecer en el futuro una forma rápida y confiable de predecir el resultado para un paciente individual, permitiéndonos optimizar los tratamientos para los más necesitados, evitando al mismo tiempo la exposición a largo plazo a medicamentos antipsicóticos en aquellos con formas muy leves.
“Las imágenes de resonancia magnética estructural se pueden obtener en tan solo 10 minutos, por lo que esta técnica podría incorporarse a las investigaciones clínicas de rutina. La información que esto proporciona podría ayudar a informar las opciones de tratamiento disponibles para cada paciente y ayudarnos a manejar mejor su enfermedad ".
Los hallazgos del estudio se encuentran en la revista Medicina psicologica.
Fuente: Wellcome Trust
