¿Cuáles son las posibilidades de transmitir la depresión a nuestros hijos?

Tengo 21 años y me comprometí recientemente. En unos años, puede que quiera tener hijos. Tengo dos inquietudes: ¿tendré que dejar de tomar antidepresivos cuando esté embarazada y cuál es la probabilidad de que nuestros hijos se depriman si tanto yo como mi prometido tenemos un trastorno depresivo mayor?

Respondido por Kristina Randle, Ph.D., LCSW el 2019-06-20

A.

Estas son dos preguntas realmente buenas e importantes. Le doy crédito por tomarse el tiempo para buscar respuestas. Con respecto a tener que dejar de tomar antidepresivos durante el embarazo, esto es algo que solo su médico puede responder. En términos generales, se recomienda que no se tomen antidepresivos durante el embarazo, pero nuevamente, esto dependerá de la opinión de su médico sobre su situación.

En cuanto a transmitir la depresión a sus hijos, la respuesta es menos clara. Dado que no se ha identificado la causa exacta de la depresión, esto es difícil de responder. Hablando en términos generales, los padres que tienen depresión tienen más probabilidades de tener hijos con depresión. No se sabe si esto se transmite genéticamente o a través de la interacción ambiental, pero existe un mayor riesgo.

Según el sitio web de Psychology Today, “Sabemos que la depresión es hereditaria, lo que implica la influencia de genes particulares que pueden hacer que un individuo sea vulnerable a la enfermedad. Sin embargo, los genes son solo una parte del cuadro. Un niño no solo hereda genes, también hereda una familia. Muy a menudo, las familias con trastornos mentales o del comportamiento también son familias en las que existe una cantidad considerable de disfunción. Eso implica la influencia tanto del medio ambiente como de los genes. De hecho, los estudios de población revelan que es más probable que la depresión ocurra en hogares donde el abuso y el conflicto son persistentes. Investigaciones posteriores han demostrado que las personas que provienen de un entorno plagado de conflictos emocionales sufren formas más graves de depresión y es menos probable que respondan a los medicamentos o tratamientos existentes. Entonces la siguiente pregunta es: ¿Cómo ocurre esto? ¿Cómo es posible que la experiencia de la familia se incruste, literalmente, en la biología de un individuo y lo haga más vulnerable a la depresión?
Lo que nos dicen las investigaciones recientes es que, tanto en humanos como en ratones de laboratorio, las interacciones negligentes o abusivas entre los padres y la descendencia pueden hacer que la descendencia sea más reactiva a los factores estresantes en su entorno. Mientras tanto, los estudios en humanos muestran que las personas que son más reactivas a los factores estresantes en el medio ambiente, a su vez, tienen más probabilidades de desarrollar depresión ".

Si miramos a las personas que tienen depresión, reconocemos que a menudo muestran síntomas externos del trastorno. Las personas deprimidas suelen ser solitarias. Suelen tener una autoimagen negativa y una baja autoestima. Tienen dificultad para mostrar emociones apropiadas o lidiar con situaciones difíciles de la vida. Las personas con depresión generalmente están tristes y, en general, tienen problemas para manejar la vida cotidiana.

Si los niños son testigos de este tipo de emociones, comportamientos y reacciones que sus padres esencialmente modelan para ellos, es probable que emulen lo que ven hacer a sus padres. A su vez, los niños pueden aprender estas formas desadaptativas de manejar sus propias situaciones al ver cómo sus padres lidiaron con estas circunstancias similares. Ésta es una de las formas en que la depresión puede transmitirse a los niños. En este escenario, los padres no lo hacen intencionalmente, pero dado que los padres todavía sufren síntomas de depresión, han modelado inadvertidamente habilidades de mala adaptación a sus hijos.

Es muy prudente pensar en estos temas antes de tener hijos. Como dijiste que estás pensando en esperar un par de años antes de tener hijos, mi sugerencia es que uses estos años intermedios para ayudarte a ti y a tu prometido a superar los síntomas de la depresión. Si ninguno de los dos está en terapia, esto podría ser algo a considerar. La medicación es un buen comienzo para aliviar los síntomas de la depresión, pero rara vez la medicación por sí sola funciona para erradicar el trastorno. Considere la terapia. Gracias por tus buenas preguntas. Cuídate.

Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 1 de febrero de 2008.