Cómo calmar nuestra ansiedad

Cuando estuve recientemente en la casa de un amigo, estaba fascinado al ver a su gatito de seis meses jugar con un ratón de juguete. Este gatito nunca había estado al aire libre, nunca se le había enseñado a cazar y nunca había estado expuesto a un ratón. Sin embargo, era una cazadora natural: sabía instintivamente cómo acercarse sigilosamente a este ratón de peluche, cómo acecharlo, arrebatárselo y llevárselo a la boca. Este comportamiento estaba integrado en sus genes.

Nosotros también estamos programados.

Tenemos una respuesta de huida o huida, parte de nuestra herencia evolutiva, que nos permite escapar de depredadores y peligros que amenazan la vida. Esto fue particularmente útil para sobrevivir en la antigüedad en las cuevas y en la sabana.

El problema es que gran parte del tiempo se ha convertido en una falsa alarma demasiado sensible en la vida moderna. Es como la alarma de humo que se dispara cada vez que quemas una tostada, ¡e imagina que quemas muchas tostadas!

Estaba reflexionando sobre esto anoche cuando me desperté en medio de la noche, y noté que la ansiedad se colaba mientras mi mente comenzaba a generar todo tipo de preocupaciones, amenazas y miedos, muchos de los cuales eran exagerados, infundados o proyecciones.

¿Cómo apaciguamos nuestras mentes ansiosas? ¿Qué hacemos cuando suena la alarma de humo sobre esa tostada quemada, o un atasco de tráfico, o una nueva situación social en la que estamos entrando, o la presentación que tenemos que dar en el trabajo, o en medio de la noche cuando nuestro ¿La mente quiere pensar en todos los peores escenarios posibles de cosas que podrían salir mal?

1. Podemos aprender a notar la tendencia de nuestro cerebro a percibir en exceso una "amenaza" en muchas situaciones, y nuestra tendencia a rumiar, saltar a pronósticos futuros de fatalidad y pesimismo, y a menudo experimentar pensamientos distorsionados e irracionales como verdades absolutas. Ser capaces de observar esta tendencia de nuestra mente, y quizás hacerlo con un poco de distancia e incluso humor, puede ayudarnos a evitar dejarnos arrastrar por nuestro pensamiento. El acto de darse cuenta, en sí mismo, puede ayudar a poner en línea otras partes de nuestro cerebro que pueden ver una imagen más grande y racional.

2. Otra cosa que podemos hacer es aprender a aceptar estas emociones incómodas como sensaciones en nuestro cuerpo y aprender a montar las olas de estas emociones, en lugar de tratar desesperadamente de deshacernos de ellas (lo que a menudo es como intentar detener las olas en el océano). ).

   Irónicamente, cuanto más podamos aceptar lo que está sucediendo en nuestros cuerpos sin enloquecer o reaccionar de manera inútil, más fácil será navegar por nuestra ansiedad.

   Para los muchos pacientes con los que he trabajado que han experimentado pánico, por ejemplo, cuando aprenden a aceptar que esta es una falsa alarma evolutiva que pasará, y que no significa que tengan que evitar situaciones solo porque están experimentando ansiedad, lo hacen muy bien. Por mucho que me encanta hablar en público, a menudo siento que el corazón me late con fuerza durante los primeros minutos de una presentación. He llegado a aceptar esto, y no le doy mucha importancia ni necesito que sea diferente para seguir haciendo lo que amo hacer.

3. Podemos aprender a ser amigos de estas emociones difíciles. No son nuestro enemigo, como tampoco los detectores de humo en nuestros hogares. Probablemente no le gritaríamos al detector de humo por sonar si la tostada se estuviera quemando, y ciertamente no intentaríamos deshacernos de ella; Probablemente abriríamos algunas ventanas para dejar que el humo se difunda y apreciaríamos que la alarma estaba funcionando, en caso de que realmente la necesitáramos.

   Cuando llevamos compasión a esta parte más primitiva de nosotros mismos e incluso apreciamos que está ahí por una buena razón, podemos ayudar a poner metafóricamente un brazo alrededor de nuestras partes ansiosas y brindarnos algo de alivio y consuelo.

   La vida tiene sus desafíos, y es mucho más fácil navegar estos desafíos cuando somos nuestro propio aliado. Hacerlo a menudo permite que algunas de estas partes de ansiedad se alivien y nos ayuda a elegir la mejor manera de responder. A veces, nuestra mejor respuesta podría ser simplemente seguir enviándonos compasión a nosotros mismos o buscar otras formas de cuidado personal.

4. Podemos dar un paso atrás y tomar medidas sabias hacia cualquier aspecto de nuestra ansiedad que pueda tener sus raíces en alguna racionalidad. Podemos tratar de separar las opciones que tenemos en ESTE momento y enfocar nuestra energía en esos esfuerzos, en lugar de enfocarnos en resultados imaginados que tal vez nunca lleguen a suceder, que nos dejan sintiéndonos indefensos.Si siento un bulto inusual en mi cuerpo , Puedo concertar una cita con el médico de inmediato. Si veo que ocurre una injusticia en la comunidad o en el mundo que me rodea, puedo tomar medidas bajo mi control para tomar una posición y participar. Si ha habido dos robos en el vecindario, puedo asegurarme de que tengo un sistema de seguridad para mi casa. Luego regrese y repita los pasos anteriores.