Prosperar con enfermedades mentales: preguntas y respuestas con Summer Beretsky

Esta es la tercera entrega de nuestra serie mensual, que presenta a personas que viven y prosperan con una enfermedad mental.

Quería compartir esta serie porque, aunque tener una enfermedad mental es difícil,realmente difícil - No escuchamos suficientes historias sobre personas a las que les va bien.

No escuchamos mucho sobre personas que están manejando con éxito sus condiciones y saboreando una vida sana y satisfactoria.

Tampoco escuchamos lo suficiente sobre cómo lo hacen.

Este mes tenemos el honor de presentar a Summer Beretsky, quien escribe el blog "Panic About Anxiety" aquí en Psych Central. Tuvo su primer ataque de pánico como estudiante en Lycoming College y mucho más mientras trabajaba para obtener su maestría en comunicación de la Universidad de Delaware.

Beretsky enseña en el Pennsylvania College of Technology y asesora al periódico estudiantil de Lycoming College.

A continuación, revela las partes más difíciles de lidiar con la ansiedad, sus emociones encontradas sobre la medicación, la importancia de la terapia, sus consejos para los demás sobre qué tratamientos probar y mucho más.

Cuéntenos un poco sobre sus antecedentes y cuándo fue diagnosticado por primera vez.

Me diagnosticaron por primera vez un trastorno de pánico cuando estaba en la universidad. Era mi segundo año y recuerdo que me sentí absolutamente miserable y muy asustado después del primer ataque (que pensé que era un derrame cerebral o un ataque cardíaco).

Ese primer ataque puso mi cuerpo y mi mente en un estado de tal conmoción que produjo incluso más ataques de pánico: seguían desarrollándose, todas las noches, una tras otra.

Pero, por supuesto, ¿sabía que eran ataques de pánico? No Seguí pensando que algo horrible estaba mal en mí. Quizás fueron convulsiones. Quizás tuve un aneurisma. Quizás meningitis. Estaba realmente convencido de que me estaba muriendo.

Por lo tanto, el diagnóstico en sí fue un alivio: vi por primera vez a mi médico de cabecera, quien me derivó a lo que ahora llamo un "terapeuta desechable". Este terapeuta temporal me escuchó hablar sobre mis síntomas y me mostró un libro que enumeraba todos mis síntomas bajo el título "trastorno de pánico".

Me sentí aliviado de que no me pasara nada más serio. Hizo que mi médico de familia me recetara Paxil, y seguí mi feliz camino medicado con solo una sesión de terapia de seguimiento más rápida.

¿Cuáles han sido las partes más difíciles de tener un trastorno de ansiedad?

Oh Dios mío. Ni siquiera sé por dónde empezar. Lo primero que me viene a la mente es perderme la boda de mi amiga Melissa. Ella me invitó, respondí, pero luego llegó el día, y estaba temblando tan violentamente que ni siquiera podía entrar en mi auto (y mucho menos sobrevivir a un viaje de 3.5 horas hasta el lugar).

Me sentí terrible y muy mal del estómago por toda la situación, y le di mi corazón en un correo electrónico (porque no quería arruinar el día de su boda al llorarle por teléfono), y recuerdo que goteaba lágrimas por todo mi teclado. Melissa y yo seguimos en contacto, pero definitivamente algo se perdió ese día. Estaba tan enojado con mi cuerpo por traicionarme.

Otras partes muy difíciles: limitar mi vida laboral profesional a un cierto radio alrededor de mi casa (¡gracias, agorafobia!), Luchar con las tareas diarias como ir de compras, explicar mis peculiaridades relacionadas con la ansiedad a las personas que no entienden la ansiedad y asegurarme que mi ansiedad no afecta demasiado a mi esposo.

¿Cómo ha superado estos desafíos?

Hmm. Bueno, cuando se trata de socializar, la mayoría de mis amigos (ahora) entienden que no puedo conducir largas distancias. Puedo cruzar la ciudad para tomar un café con alguien, pero no puedo hacer viajes largos solo. Entonces, para eso están los teléfonos y las redes sociales: mantenerse conectados.

En cuanto al trabajo, he tenido la suerte de trabajar desde casa (¡blogueando!) Y encontrar algunos trabajos totalmente decentes dentro de un radio bastante cómodo alrededor de mi casa. Realmente amo mi ciudad actual porque, aunque está en el medio de la nada en el centro de Pensilvania, es muy compacta. Básicamente, todo lo que necesitas está a menos de 15 minutos (excepto el centro comercial, por lo que no necesito el centro comercial. Al diablo con el centro comercial).

¿Qué tratamientos y estrategias le han ayudado más a controlar su enfermedad?

Los medicamentos sin CBT (terapia cognitivo-conductual) son como un automóvil con llantas desinfladas. Puedes andar un rato en ese auto, pero eventualmente dañarás las ruedas.

¿Qué opinas de los medicamentos psiquiátricos?

Los odio y los amo. Hacen el trabajo pero a un costo sustancial. Paxil detuvo mis ataques de pánico, pero me convirtió en una babosa que no tenía ganas de socializar, aprender o preocuparse por nada.

Xanax me ha salvado en muchos viajes por carretera, pero la ansiedad por el rebote después de que desaparece el efecto de Xanax es horrible.

Estoy en Zoloft ahora, y aunque ha bajado enormemente mi nivel de ansiedad, también me hace sumamente desatento y distraído.

Encontré mi iPhone en el refrigerador la semana pasada y encontré un plátano a medio comer en mi baño, sí, mi baño, la semana anterior. Ni siquiera recuerdo haber llevado un maldito plátano al baño conmigo. Me siento tan distraído con Zoloft. Si pudiera controlar mi trastorno de pánico sin medicamentos, lo haría.

¿Qué opinas de la psicoterapia?

Aprobado por la psicoterapia. Aprender a cambiar sus pensamientos le ayudará a cambiar su fisiología y sus comportamientos. Los medicamentos no lo ayudarán a cambiar sus pensamientos, pero la práctica dirigida en las sesiones de terapia seguramente lo hará.

¿Recuerdas cómo andar en bicicleta requería práctica? También se necesita práctica para dejar de centrarse en las declaraciones de "qué pasaría si". Se necesita práctica para darse cuenta de que utiliza las palabras "debería" y "debería" que invocan la ansiedad y reemplazarlas con palabras como "querer". Hacer estos cambios en su forma de pensar es fundamental para la recuperación.

Si ha visto a un terapeuta, ¿cómo fue para encontrar al que está con usted hoy?

Honestamente… tuve suerte. Elegí uno que aceptó mi seguro y decidí que me quedaría con ella si me gustaba. Funcionó. Es muy tolerante, y si me entra el pánico durante nuestras sesiones, puedo caminar por la habitación o sentarme frente a su chimenea o incluso hacer yoga en el suelo.

Un terapeuta que no te hace sentir cómodo probablemente no te ayudará mucho. Ahora trato de seguir con las terapeutas femeninas: el único terapeuta masculino que he visto seguía mirando mis senos y eso me hizo sentir muy incómoda.

Estaba demasiado asustado para "despedirlo" de inmediato, así que fui a dos o tres sesiones adicionales antes de reunir el valor para llamar al personal de su oficina y cancelar todas las citas posteriores. ¡No dude en deshacerse de un terapeuta que lo haga sentir incómodo de alguna manera!

¿Qué consejo le daría a alguien sobre qué tratamientos probar?

Si eres nuevo en el tema de la ansiedad, primero prueba la terapia. Ese fue mi gran error. Fui primero a mi médico de cabecera, obtuve Xanax y luego Paxil, y tuve dos sesiones relativamente inútiles con ese “terapeuta desechable” que mencioné anteriormente.

Me ayudó a diagnosticarme con trastorno de pánico, claro, pero no tenía ningún consejo útil sobre cómo manejarlo en el futuro.

Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, encontraría un terapeuta cognitivo-conductual dispuesto a hacer al menos de ocho a 10 sesiones que involucren terapia de conversación, cambio de pensamientos, ejercicios interoceptivos y "tareas" para practicar mis nuevas habilidades en la naturaleza. .

¿Qué le gustaría que supiera alguien que ha sido diagnosticado recientemente?

¡No estás solo! me sentí entonces solo cuando me diagnosticaron originalmente. No conocía a nadie más con un trastorno de ansiedad. Nadie que yo conociera ni siquiera hablaba de salud mental de ninguna manera.

Recuerdo los pasillos del centro académico de mi universidad llenos de carteles que anunciaban conciencia sobre las ETS, pero no recuerdo haber visto nada sobre conciencia sobre la salud mental.

Claro, la universidad llevó a cabo algunos talleres de masaje durante la semana de finales, pero eso es todo. (Para que conste, entré en pánico durante uno de esos talleres de masajes de la semana final).

¿Cuál es la mejor forma en que los seres queridos pueden ayudar a alguien con una enfermedad mental?

Creo que solo puedo hablar de los trastornos de ansiedad, pero aún así, escúchalos. Evite el uso de tópicos genéricos. Pregunte qué puede hacer para ayudar, no asuma.

Y comprenda que lo que ha funcionado tú podría no funcionar para ellos. Esto es trivial, pero vale la pena compartirlo: mi papá también ha tenido algunos ataques de pánico durante su vida y tomar una copa o dos lo ayuda a calmarse. Me ha dicho (con amor) en algunas ocasiones que "me relaje y tome una cerveza", pero el alcohol de cualquier tipo solo alimenta mi ansiedad. Hace que mi corazón se acelere. Odio esas cosas.

¿Cuáles son sus recursos favoritos sobre los trastornos de ansiedad?

El libro de ejercicios de ansiedad y fobia por Edmund J. Bourne. Si solo va a leer un libro, conviértalo en el indicado.

también me gusta Paz del sufrimiento nervioso por Claire Weeks. Está adorablemente desactualizado (en parte de la terminología que usa), pero ningún libro me ha hecho sentir tan normal como ese.

¿Algo más que le gustaría que los lectores supieran?

No existe una solución rápida para la ansiedad. No hay una panacea milagrosa. No escuche esos sitios web tontos que le prometen la erradicación completa de sus síntomas de ansiedad. Son una litera. Es mejor gastar su dinero en un buen terapeuta.

Y, por supuesto, eso no quiere decir que esté desesperadamente atrapado en la tierra de la ansiedad para siempre, pero incluso mientras toma medicamentos, los síntomas pueden aparecer. Su mente, o su corazón, podría acelerarse.

Es posible que tengas 63 días bonitos seguidos y luego un día horrible sale del jardín izquierdo, dejándote sin aliento y motivación. Pero los contratiempos son solo temporales. Cuanto menos desconcertados nos encontremos por esos contratiempos, mejor nos sentiremos.