Lecciones sobre la compasión: por qué es bueno para nosotros y cómo podemos mejorarlo

Una historia de compasión

Entre tantas noticias desalentadoras en estos días, de vez en cuando hay un punto brillante de noticias que es realmente reconfortante. Tal fue el caso cuando leí y miré vídeo El acto de bondad y compasión de Naomi Osaka, de 21 años, hacia Coco Gauff, de 15, en el U.S. Open. Después de perder en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos, Coco estaba al margen completamente derrotada y tratando sin éxito de contener las lágrimas. Naomi inmediatamente se acercó a ella en este momento de sufrimiento y le ofreció palabras amables, y luego la invitó a ser parte de la entrevista posterior al partido (que generalmente es solo para los vencedores). Durante esa entrevista, Naomi se puso llorosa mientras hablaba con los padres de Coco en la audiencia, recordando estar en el mismo centro de entrenamiento que Coco y reconociendo el arduo trabajo de Coco, y cómo tanto ellos (los padres) como Coco son "increíbles".

Beneficios sorprendentes de la compasión

Curiosamente, al expresar compasión, no solo se beneficia el receptor de la compasión, sino también el que la da. Algunos de estos muchos beneficios para la persona que expresa compasión incluyen niveles reducidos de inflamación celular, mayor percepción de felicidad y una experiencia de placer, un efecto amortiguador contra el estrés, un aumento de la longevidad, una capacidad cada vez más amplia para ver una perspectiva más amplia fuera de uno mismo y un aumento de los sentimientos sociales. conexión (que en sí misma tiene implicaciones importantes para la salud y el bienestar).

Empatía versus compasión

Mientras que la empatía implica ponerse en el lugar de los demás y sentir el sufrimiento de los demás, la compasión va más allá e implica un deseo o acto genuino de aliviar el sufrimiento de otro y estar con otro en su sufrimiento. Este fue el caso de Naomi Osaka. Podría haber salido de la cancha y haber recordado en su propia mente lo que fue perder públicamente en el US Open (como le había sucedido el año anterior), y sentir en su cuerpo lo que imaginaba que Coco Gauff podría estar sintiendo. recordando o imaginando el dolor de ese momento. Pero en cambio, fue más allá y se acercó de una manera tan genuinamente compasiva, en un momento que probablemente Coco nunca olvidará, y de una manera que probablemente cambió la experiencia de Coco de su propio sufrimiento. Estos momentos son realmente preciosos y todos tenemos la capacidad de ofrecerlos. De hecho, el impacto de hacerlo puede ser de mayor alcance de lo que cree.

Todavía recuerdo vívidamente ese acto de compasión cuando tenía 15 años. Fue en el funeral de mi madre, y recuerdo que estábamos entrando en el camino de entrada del templo donde se celebraba el funeral. Mi mamá había muerto trágicamente en un accidente automovilístico, y fue un momento de intenso dolor y sufrimiento para mi familia y para mí. Mientras levantaba la vista entre lágrimas, vi a tres de mis amigos de mi clase de baile caminando hacia el santuario para estar en el funeral. No tenía ni idea de que vendrían, y ciertamente no esperaba que estuvieran allí. El hecho de que se hubieran tomado un tiempo de sus propias vidas para estar conmigo durante este momento más oscuro, para estar presente conmigo en mi dolor, fue algo que nunca olvidé.

A veces, debido a que es difícil ver a otra persona sufrir, es posible que evitemos las oportunidades para extender la mano. En otras ocasiones, es posible que nos sintamos impotentes porque no estamos seguros de cómo podemos marcar la diferencia. Otras veces, las personas pueden sentirse inseguras acerca de cómo expresar compasión.

¿Dónde podemos empezar?

En estas circunstancias, ¿por dónde podemos empezar? Un lugar para comenzar es buscar oportunidades para pequeños actos de bondad en lugares comunes. A veces, algo tan simple como una sonrisa, una mirada cálida o un pequeño gesto puede ser de gran ayuda. Recuerdo un momento en que mis hijos eran más pequeños y mi hijo estaba teniendo un colapso en la tienda de comestibles. En ese momento de frustración y vergüenza para mí, alguien que pasaba por allí me dio una sonrisa amistosa y una mirada comprensiva cuando me dijeron que no hace mucho que ellos también habían experimentado luchas similares con su hijo. Ese simple gesto fue de gran ayuda para aliviar mi propia angustia y vergüenza, y para hacerme saber que no estaba solo. Hace poco estuve en Nueva York en el metro y un vagabundo que acababa de subir a bordo habló con todos en el automóvil de pasajeros, les explicó la difícil situación de su familia y les pidió dinero. Fue tan doloroso escuchar su historia como verlo, ya que cada persona en ese auto miraba para otro lado, como si él no estuviera allí. Sentí mi propia inclinación a hacer lo mismo, luego luché contra ese impulso y me volví hacia él, lo miré a los ojos y le dije que lamento no tener nada que darle (ya que realmente no tenía ni una un poco de dinero en efectivo para mí) pero que le deseaba lo mejor a él y a su familia. No estoy seguro de que mis palabras hayan hecho alguna diferencia, pero al menos quería darle una experiencia de conexión humana, como hubiera deseado si estuviera en su lugar.

Otra forma en que podemos cultivar la compasión es mediante la práctica de la meditación de la bondad amorosa. Resulta que la compasión, aunque innata, también es algo que se puede enseñar, aprender y practicar. En un estudio Los investigadores encontraron que dos semanas de entrenamiento en la compasión (que implicaban escuchar una meditación de audio guiada de 30 minutos) condujeron a un comportamiento más altruista y cambios cerebrales (una mayor activación en las partes del cerebro involucradas con la empatía, la regulación emocional y las emociones positivas al ver imágenes de humanos. sufrimiento), que para los del grupo de control. La meditación utilizada en el estudio involucró a los participantes repitiendo las siguientes frases: “Que tengas felicidad. Que estés libre de sufrimiento. Que experimentes alegría y tranquilidad ". Primero se pidió a los participantes que se imaginaran a alguien cercano a ellos, deseándoles estas palabras en un momento en el que han sufrido; luego se enfocaron en enviarse estas palabras al recordar un tiempo que han sufrido; luego enviaron esos sentimientos de compasión a un extraño, y finalmente se imaginaron enviar estas palabras hacia alguien con quien habían experimentado alguna dificultad en su vida.

Existen muchas variaciones de esta práctica de meditación, pero la idea es que las frases de compasión se repitan, se envían a uno mismo y / oa los demás, y se convierten en objeto de atención a lo largo de la meditación. Pruébelo y observe los sentimientos positivos que surgen al hacer esto, aunque solo sea por unos minutos.

Practicar la compasión no tiene por qué llevar mucho tiempo ni añadir tiempo al día, pero puede tener grandes beneficios, tanto para el receptor como para el que ofrece compasión. Propóngase encontrar una pequeña manera de participar en un acto de compasión esta semana y observe la positividad que se genera al hacerlo.