Un factor de riesgo sorprendente para la demencia
El estudio fue publicado en la Revista de Gerontología: Ciencias Psicológicas. Si bien el estudio no fue el primero de su tipo en mostrar que la soledad está asociada con un mayor riesgo de demencia, hasta la fecha es la muestra más grande hasta el momento, con un seguimiento prolongado y una población que es más diversa.
El estudio analizó longitudinalmente a los estadounidenses de 50 años o más y a sus cónyuges. Los participantes informaron sobre su soledad y también se les administró una batería cognitiva cada dos años, hasta 10 años después de sus informes de soledad. Durante este tiempo, 1.104 personas desarrollaron demencia. Los participantes que informaron de mayores sentimientos de soledad tenían más probabilidades de desarrollar demencia durante los próximos 10 años. Las personas que se sienten solas probablemente tengan varios factores de riesgo de demencia, como diabetes, hipertensión y depresión, y es menos probable que sean físicamente activas y más propensas a fumar. Incluso después de ajustar por esos riesgos compartidos, la soledad todavía predijo la demencia.
La autora principal del estudio, Angelina Sutin, señaló que el término "solitario" puede tener muchas interpretaciones, por lo que el estudio del equipo se refirió a "la experiencia subjetiva del aislamiento social", que está separada del aislamiento social real y debe señalarse como tal. A menudo se describe como un sentimiento de que no encajas o no perteneces a las personas que te rodean, independientemente de que las personas estén físicamente a tu alrededor o no. Por ejemplo, el autor del estudio señala que puede haber alguien que viva solo, que no tenga mucho contacto con la gente, pero que tenga suficiente subjetividad, y que llene su necesidad / vacío interno de socializar. Entonces, aunque objetivamente uno pueda percibir que la persona está socialmente aislada, no se siente sola. La otra cara de la moneda es quizás más común en la actualidad: que uno puede estar rodeado de muchas personas y estar socialmente comprometido e interactivo, y aún así sentir que no pertenece o no encaja por alguna razón imperceptible. conocido sólo por ellos. Desde afuera hacia adentro, puede parecer que tiene un gran compromiso social, pero el sentimiento subjetivo es que no es parte del grupo, o tal vez ningún grupo en absoluto.
Dado que las personas pueden ser duras de juzgar rápidamente, se recomienda no culpar a la víctima por los sentimientos de soledad. La gente puede sugerir salir y hacer nuevos amigos, pero no es tan fácil, especialmente a medida que uno envejece. Existen importantes consecuencias a largo plazo por tener este tipo de sentimientos, y puede que no sea culpa del individuo o decisión del individuo sentirse solo.
Hay varias formas en que la soledad puede poner a uno en riesgo de padecer demencia. Una forma puede ser fisiológica, como a través de una mayor inflamación en el cuerpo. Esta es la respuesta natural del cuerpo a la infección, pero puede ser dañina cuando es crónica y dura mucho tiempo. Una segunda forma puede ser a través del comportamiento. Las personas pueden lidiar con la soledad a través de comportamientos que pueden dañar el cerebro, como beber en exceso, ser sedentario o participar en otros comportamientos no saludables como mecanismo de afrontamiento. Una tercera forma es a través de la falta de interacción social significativa percibida. Mantener la mente involucrada de una manera significativa puede promover la salud cognitiva que proporciona la motivación y la estructura para ayudar a mantener el funcionamiento cognitivo y, en consecuencia, una forma de satisfacer sus necesidades sociales mientras se combate la sensación de soledad y aislamiento.
Quizás este estudio nos recuerde a todos que puede que no se trate solo de la cantidad de amistades que hemos adquirido a lo largo de la vida, sino, lo que es más importante, de la profundidad y la calidad de esas relaciones que pueden ser más importantes. Este estudio también se suma a la literatura existente que destaca la importancia de los factores psicológicos y cómo los individuos interpretan subjetivamente su propia situación.
Referencias:
Angelina R Sutin y col. Soledad y riesgo de demencia, Las Revistas de Gerontología: Serie B (2018).
