La historia de Martha: TMS ofrece una alternativa a la medicación y la terapia electroconvulsiva
En ese momento, mi dolor se sintió igual, si no más que, a lo que imaginaba que podría representar cualquier enfermedad física. La constante ansiedad, tristeza, miedo y desesperación me estranguló. Me sentí inexorablemente solo y como si estuviera muriendo una muerte lenta de asfixia emocional. Puede que no me hayan diagnosticado un cáncer incurable de un órgano vital, pero sabía que estaba en plena batalla con lo que parecía un cáncer del alma.
Aparece en su capítulo "Medication Merry-Go-Around" justo después de que enumera todos los medicamentos que ha probado, pero que no le proporcionaron ningún alivio. Esto incluye Zoloft (sertralina), Xanax (alprazolam), Lexapro (escitalopram), Paxil (paroxetina), venlafaxina (anteriormente comercializada como Effexor), Lamictal (lamotrigina), Concerta (metilfenidato), Topamax (topiramato), Seroquel (quetiapina), Klonopin (clonazepam) y Abilify (aripiprazol).
Una ex ejecutiva de publicidad con una pizca de descaro, finalmente se enfrenta a su psiquiatra: "Con todas estas drogas diferentes que he estado tomando, ¿por qué no me siento mejor? ¿Por qué no están trabajando después de tanto tiempo? "
Explica que la psiquiatría es un arte, no una ciencia, a lo que ella responde: "Yo no soy tu lienzo y tú no eres Rembrandt".
Su espíritu combativo es inspirador porque es lo que finalmente la lleva a la salud.
Primero, en contra de todos los consejos, deja sus medicamentos. Ella escribe:
Mi decisión de dejar de tomar todos los medicamentos podría considerarse irracional, igual a la acción opuesta (y extrema) de una sobredosis de Xanax [lo que hizo antes], pero me vi en un tiovivo enloquecedor sin ningún brillo y majestuoso caballos en los que montar. Si mi cuerpo no podía tolerar los gravosos efectos secundarios de tomar los medicamentos, medicamentos que apenas hacen mella en mis síntomas depresivos, quería averiguar qué podía tolerar mi cuerpo sin ellos.
En retrospectiva, veo el enorme riesgo que asumí y no se lo recomendaría a nadie. El cese repentino y total de los antidepresivos, como es el caso de muchos otros medicamentos, puede provocar reverberaciones catastróficas como convulsiones. En ese momento, sin embargo, un instinto de supervivencia persistente superó mi confianza en que los antidepresivos me harían algún bien. Había renunciado a las citas con el psiquiatra y las reuniones de medicina de 10 minutos. La desconfianza, la negatividad y la frustración ilimitada nublaron cualquier consideración de buscar otro médico que pudiera ser un mejor cuidador. Aparte de continuar con las citas con mi terapeuta de conversación, esencialmente me había quedado varado en una isla cuando me desconecté del camino tradicional y bien transitado de las opciones disponibles de tratamiento por drogas.
Sin ninguna boya a la que alcanzar, Martha queda terriblemente deprimida y desesperada, ahogándose en el mar abierto. Considera la terapia electroconvulsiva (TEC), pero no puede superar la posibilidad de pérdida de memoria. Luego vino su milagro, como ella lo describe, en forma de un anuncio de revista para la estimulación magnética transcraneal (EMT), con el titular: "Tratar la depresión sin medicamentos". La EMT es un procedimiento no invasivo que estimula las células nerviosas del cerebro con pulsos magnéticos cortos. Se coloca una gran bobina electromagnética contra el cuero cabelludo, que genera pulsos enfocados que atraviesan el cráneo y estimulan la corteza cerebral del cerebro, una región que regula el estado de ánimo. El procedimiento fue aprobado por la FDA en 2008.
Finalmente, después de años de desesperación, había esperanza para Martha. Su lucha, sin embargo, ciertamente no había terminado. Cuando el proveedor de su plan de salud la rechaza para TMS, pero no para ECT, ella invierte una buena parte de su tiempo en investigar los beneficios y costos de ambos tratamientos, comparándolos con fines de seguro. Ella escribe:
Aunque sé que la TEC es una terapia viable y valiosa para los pacientes que sufren de depresión severa y necesitan más alivio del que pueden proporcionar los medicamentos, debo reconocer que en ese momento, para mí, parecía demasiado invasivo. Requería anestesia general con sus riesgos inherentes y tenía efectos secundarios cognitivos, incluida la pérdida de memoria que no estaba dispuesto a arriesgar. La EMT se realiza en un entorno ambulatorio que no requiere anestesia y, por lo tanto, permite que los pacientes regresen a sus hogares o trabajen inmediatamente después del tratamiento ... Lo más importante es que los estudios han demostrado que la EMT tiene una tasa de éxito comparable a la TEC en ensayos con pacientes no psicóticos, y el resultado para los pacientes con TMS es tan predecible como la TEC.
Luego, como mujer en una misión, informa a los proveedores de planes de salud que tal vez no todos los pacientes que no responden a los medicamentos necesitan el grado de terapia invasiva que plantea la TEC, y que ciertamente los beneficiaría financieramente (cuando se comparan los costos incurridos con ambas terapias) para abrir sus mentes a esta forma revolucionaria de tratar la depresión retráctil.
Hoy en día, cada vez más compañías de seguros cubren las sesiones de TMS como una terapia legítima para la depresión retráctil. Debido a los esfuerzos realizados por Neuronetics, Inc., líder en tecnología TMS, la cobertura de seguro para pacientes ha aumentado de 100 millones a más de 200 millones de personas en planes de seguro gubernamentales y comerciales. Un estudio reciente en The Journal of Clinical Psychiatry demostró la efectividad y durabilidad a largo plazo de la terapia NeuroStar TMS en pacientes adultos durante un período de un año. La compañía anunció recientemente que tiene $ 34,4 millones (incluida una inversión de GE Ventures) para gastar con el fin de "ampliar la accesibilidad al tratamiento para las poblaciones de pacientes existentes que necesitan una opción de terapia sin medicamentos".
Kira Stein, MD, psiquiatra certificada por la junta y directora médica del West Coast TMS Institute en Sherman Oaks, California, está entusiasmada con el éxito que ha tenido en el tratamiento de sus pacientes con TMS. El Dr. Stein suele realizar cinco sesiones a la semana, para un total de 30 sesiones; todo el procedimiento dura entre seis y ocho semanas, aunque algunos pacientes pueden necesitar más tratamiento para responder. Ella estima que alrededor de un tercio de los pacientes con TMS tienen una remisión completa y ya no experimentan síntomas de depresión. La mitad de las personas tratadas con TMS responden de manera significativa (sus síntomas de depresión mejoran en al menos un 50 por ciento) pero no alcanzan una remisión completa.
TMS proporcionó a Martha tal alivio que hizo una segunda carrera como defensora de pacientes de TMS, promoviendo el tratamiento y compartiendo su increíble historia con otras personas en todo el país.
Ella escribe en su sitio web:
En algún momento de mi vigésima sesión [de TMS] me desperté una mañana y ese asqueroso "¡UGH!" el sentimiento se había ido, el sentimiento que es mil veces peor que el "¡Ojalá no fuera lunes por la mañana y no tuviera que ir a trabajar!" sensación. (Yo lo llamo “náuseas emocionales”). Me invadió una suave ligereza como si me hubieran sacado de un agujero oscuro. Me di cuenta de que la música que escuchaba durante mis viajes hacia y desde mis tratamientos era más alegre, ¡y me encontré cantando con la música! Comencé a acercarme a mis amigos nuevamente, para hablar por teléfono, salir a cenar, y de hecho me sorprendí riendo. Mi energía aumentó y la vida se sintió increíblemente manejable.
Me siento aliviado y agradecido de que haya un tratamiento eficaz y sin medicamentos que se aplica directamente a mi cerebro y no afecta al resto de mi cuerpo. No solo he recuperado mi vida, en realidad he ganado más de lo que tenía al principio. Me siento más real y más claro ahora que nunca antes. Y lo más importante, tengo un nuevo valor para mi vida: realmente es ¡vale la pena vivir!
Únase al grupo Exploring TMS en ProjectBeyondBlue.com, la nueva comunidad de depresión.
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
