Demasiados niños en edad preescolar que reciben medicamentos para el TDAH
Casi 1 de cada 4 niños en edad preescolar fueron tratados solo con medicamentos.
Ese es un número asombroso, cuando se detiene y considera que el cerebro de un niño en edad preescolar todavía está en desarrollo activo. Recetar estimulantes al cerebro de un niño tan pequeño es una mala idea, dado que no tenemos estudios longitudinales a largo plazo que demuestren que estos medicamentos no serán dañinos para el desarrollo de un niño.
Los resultados provienen del nuevo estudio de los CDC sobre el TDAH titulado, Tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad en niños con necesidades especiales de atención médica que aparece en La Revista de Pediatría. Los "niños con necesidades especiales de atención médica" (CSHCN) se definieron como:
Un niño fue considerado un CSHCN si él o ella cumplía con uno o más de los siguientes criterios debido a una condición médica, conductual u otra condición de salud que había durado o se esperaba que durara 12 meses o más: necesita o usa medicamentos distintos a las vitaminas recetadas por un doctor; necesita o usa más atención médica, salud mental o servicios educativos de lo habitual para la mayoría de los niños de la misma edad; está limitado o impedido de alguna manera en su capacidad para hacer las cosas que la mayoría de los niños de la misma edad pueden hacer; necesita o recibe terapia especial, como terapia física, ocupacional o del habla; o tiene algún tipo de problema emocional, de desarrollo o de comportamiento por el cual necesita tratamiento o asesoramiento.
"Entre todas las entrevistas NS-CSHCN completadas (n = 40,242), 9,459 CSHCN de entre 4 y 17 años tenían TDAH actual, respuestas válidas a las preguntas sobre el tratamiento del TDAH y datos completos sobre sexo". Los hallazgos principales de los investigadores fueron:
- La medicación sola fue el tratamiento más común para los niños con TDAH en el estudio en 2009-2010.
- Casi 1 de cada 2 niños en edad preescolar (de 4 a 5 años) con TDAH recibieron terapia conductual.
- Aproximadamente 1 de cada 4 niños en edad preescolar, el 25 por ciento, fueron tratados para el TDAH solo con medicamentos.
- Menos de 1 de cada 3 niños (de 6 a 17 años) con TDAH recibieron tanto tratamiento con medicamentos como terapia conductual.
El problema, como yo lo veo, es que parece que a demasiados niños pequeños se les recetan medicamentos para el TDAH primero o solo. Los medicamentos para el TDAH son en realidad los recomendados tratamiento de segunda línea para el trastorno por déficit de atención en niños. Si fue a su médico y nunca le ofreció la oportunidad de inscribir a su hijo en un curso de terapia conductual para tratar el TDAH del niño, debe huir, no alejarse, de ese profesional y considerar seriamente cambiar de médico o pediatra.
Además, algunos estados de EE. UU. Tienen un porcentaje mucho más alto de tratamiento de niños con medicamentos. Por ejemplo, en mi estado natal de Massachusetts, la friolera de 3 de cada 4 niños (el 75 por ciento) tomaba un medicamento para el TDAH, mientras que solo el 35 por ciento recibía medicación y terapia. Sorprendentemente, esto en realidad coloca a Massachusetts a la mitad del grupo en la clasificación de los estados de EE. UU. Que parecen estar medicando en exceso a los niños para el TDAH.
Si bien he sido escéptico sobre las afirmaciones de "exceso de medicación" en el pasado, los nuevos datos presentados por los CDC son convincentes y sugieren que, de hecho, demasiados niños toman medicamentos para el TDAH. Creo que esto debería servir como una llamada de atención para los padres y médicos de todo el mundo: no recurran a la medicación para el TDAH hasta que los tratamientos de terapia conductual se hayan probado y hayan fallado.
La medicación es un componente importante del tratamiento para muchas personas con TDAH. Pero seamos sensibles al hecho de que (a) los niños muy pequeños probablemente no deberían calificar para ningún diagnóstico de TDAH y (b) sus cerebros en desarrollo por lo general no deberían estar sujetos a ningún medicamento excepto cuando sea absolutamente necesario.
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