Un trastorno posparto grave del que probablemente no haya oído hablar

Dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento de su segunda hija, Dyane Harwood se sintió eufórica. Desde el momento en que volvió a casa del hospital, empezó a escribir. Furiosamente. Escribió mientras amamantaba a su hija e iba al baño. Escribió en sus manos, en el espejo del baño, dentro de libros y en las mesas. Anhelaba anotar cada pensamiento que tenía. Escribió tanto que le dolían las muñecas (el túnel carpiano volvía) y tenía un dolor constante.

También tenía una energía infinita y un entusiasmo por la vida recién descubierto. Sentía que podía correr una carrera larga. No podía quedarse quieta y su discurso era rápido y frenético. Ella apenas durmió. Su autoestima normalmente baja se disparó. No tenía apetito y estaba perdiendo peso.

Seis semanas después, a Harwood le diagnosticaron un trastorno bipolar posparto, que narra en sus poderosas memorias llenas de información. Nacimiento de un nuevo cerebro: curación del trastorno bipolar posparto. (Hoy, sería diagnosticada con trastorno bipolar, "inicio periparto", según el DSM-5). Su impulso compulsivo de escribir es en realidad una condición llamada hipergrafía, que está asociada con el trastorno bipolar.

Cuando pensamos en condiciones posparto, pensamos en depresión y ansiedad. Rara vez se me viene a la mente el trastorno bipolar y, sin embargo, según Postpartum Support International, "Muchas mujeres son diagnosticadas por primera vez con depresión bipolar o manía durante el embarazo o el posparto". Según el psiquiatra e investigador perinatal Dr. Verinder Sharma, "sabemos que el parto es quizás el desencadenante más importante y más potente del trastorno bipolar".

No se sabe qué causa el trastorno bipolar posparto. Actualmente, una teoría es que los cambios neuroendocrinos durante el embarazo y el posparto contribuyen a crear una vulnerabilidad subyacente al trastorno bipolar, dijo Amy-Rose White, LCSW, psicoterapeuta perinatal y especialista en salud mental materna y parejas.

"Las mujeres con estas enfermedades tienen lo que a menudo llamamos el 'cerebro sensible a las hormonas'. Es más probable que este tipo de cerebro revele una predisposición subyacente a la sensibilidad a la fluctuación dramática de estrógeno y progesterona durante y después del embarazo".

Los antecedentes familiares de enfermedades mentales también pueden predisponer a las mujeres a sufrir trastornos del estado de ánimo posparto. Por ejemplo, el padre de Harwood tenía trastorno bipolar. (Curiosamente, no tuvo ningún síntoma después del nacimiento de su primer hijo).

Entre las mujeres a las que se les diagnostica depresión posparto, alrededor del 22 por ciento en realidad tienen trastorno bipolar, dijo White. Las mujeres que han tenido depresión "resistente al tratamiento" durante años (los antidepresivos y / o la psicoterapia no han reducido sus síntomas) en realidad pueden tener trastorno bipolar II, dijo.

Signos y síntomas

¿Qué aspecto tiene el trastorno bipolar posparto? Generalmente, las mujeres no actúan ni se sienten como ellas mismas, dijo White. Señaló que el trastorno bipolar I incluye episodios graves de tristeza; llanto; desesperación; culpa; y falta de interés en actividades que antes disfrutaba. A esto le siguen episodios de extrema energía; habla rápida; pensamientos acelerados (por ejemplo, sobre la salud del bebé); ideas grandiosas, disminución de la necesidad de dormir; y comportamiento inusual o fuera de lugar.

Por ejemplo, White compartió estos ejemplos: las mamás pueden gastar en exceso o pasar toda la noche pintando la habitación de su bebé. Las mamás pueden pasar horas deshaciéndose de la ropa vieja de bebé. Pueden conducir con sus hijos para visitar a un amigo que vive en otro estado. Sus palabras pueden ser difíciles de seguir, provocando discusiones con sus cónyuges.

Los episodios depresivos también suelen tener síntomas de ansiedad, agitación o irritabilidad, dijo White. Las mujeres pueden sentirse distantes y como si estuvieran haciendo los movimientos, dijo. Muchas mujeres pueden parecer muy funcionales. “[B] abies generalmente se alimenta, limpia y cambia de pañal, pero la mamá puede sentirse muy controlada por dentro y solo aquellos cercanos a ella pueden detectar la diferencia en su estado de ánimo y expresiones faciales”.

Las mujeres que tienen bipolar II tienen síntomas depresivos similares que son menos graves y, en lugar de manía, tienen "hipomanía", que puede presentarse con síntomas sutiles. “Para muchas mujeres, esto ha involucrado síntomas en el pasado que no fueron diagnosticados que en realidad las hacen sentir más alerta, enérgicas e incluso 'como ellas mismas'”, dijo White.

Tratamiento

Si nota estos síntomas en usted mismo o en un ser querido, es vital buscar la evaluación y el tratamiento adecuados de un profesional de la salud mental de inmediato. El tratamiento consiste en una combinación de medicamentos, como un estabilizador del estado de ánimo y un antidepresivo, junto con psicoterapia. White ha descubierto que la terapia familiar es útil para fomentar la compasión, la comprensión y un plan que satisfaga las necesidades de todos.

"A veces, está indicada la terapia electroconvulsiva", dijo Samantha Meltzer-Brody, MD, MPH, profesora asociada y directora del Programa de Psiquiatría Perinatal en el Centro de Trastornos del Estado de Ánimo de la Mujer de la UNC.

Psicosis

Para algunas mamás, el trastorno bipolar puede convertirse en psicosis. “Sabemos que las mujeres con antecedentes de trastorno bipolar tienen 20 veces más riesgo de desarrollar psicosis posparto que alguien sin trastorno bipolar”, dijo Meltzer-Brody.

Los síntomas psicóticos podrían incluir un cambio abrupto en la personalidad o el funcionamiento y pensamientos delirantes, dijo. Por ejemplo, las mamás pueden creer que sus bebés están en peligro y que lastimarlos los mantendrá a salvo, dijo White. Pueden ver u oír cosas que otros no ven.

Ambos expertos subrayaron que cualquier signo de síntomas psicóticos se considera una emergencia médica y justifica acudir a urgencias de inmediato. Las mamás no deben quedarse solas o dejarlas solas con su bebé, dijo White.

Desde su diagnóstico, Harwood ha probado una gran cantidad de medicamentos, ha sido hospitalizada siete veces y ha recibido dos ciclos de TEC. Se la ha considerado el peor de los casos. Sin embargo, como ella escribe en Nacimiento de un nuevo cerebro, ha vuelto a "encarrilar su vida" (gracias a una combinación de medicamentos y terapia).

"Si está luchando, no pierda la esperanza, ¡puede alcanzar la salud mental y disfrutar de su vida nuevamente!" Escribe Harwood. El trastorno bipolar posparto es muy tratable. La clave es obtener ayuda de inmediato.

Recursos adicionales

Para obtener apoyo e información adicional, Meltzer-Brody sugirió visitar la organización Postpartum Support International con sede en EE. UU. Y Action on Postpartum Psychosis, con sede en el Reino Unido.

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