Jared Loughner: ¿Un ejemplo de nuestro sistema de salud mental roto?

Jared Loughner, el tirador acusado en el asesinato de 6 personas en Tuscon, Arizona, y de decenas de otros heridos, incluida la congresista Gabrielle Giffords, aparentemente tuvo algunos problemas. Es posible que no sepamos cuáles fueron exactamente esos "problemas" hasta que un profesional de salud mental lo examine adecuadamente. Pero sus videos de YouTube, combinados con descripciones de los últimos meses de su vida, sugieren que algo serio estaba sucediendo.

No jugaré aquí como psicólogo de sillón y haré un diagnóstico desde lejos. Creo que es un poco irresponsable cuando Kate Pickert y John Cloud, escribiendo en TIME, sugieren que entre las 6 señales de advertencia de enfermedad mental, se incluyen cosas como fumar marihuana (lo siento, ¡esto no es una señal de enfermedad mental!), Tenía cinco contactos con la policía del campus (de nuevo, no es un signo de enfermedad mental), y comenzó a asustar a sus amigos (no incluido en ninguno de los criterios de síntomas de trastornos mentales que conozco).

Los otros signos de psicosis o esquizofrenia (pensamientos desorganizados, paranoia) pueden ser de hecho signos de una enfermedad mental. Pero simplemente no lo sabemos en el caso de Loughner, porque nunca fue visto por un profesional de la salud mental. También pueden ser signos de un consumo excesivo de drogas o alcohol ... o algo completamente diferente (como un tumor cerebral no diagnosticado).

Pero señalaré que alguien que se mete repetidamente en problemas con otros (maestros, profesionales de la escuela, amigos y la ley) debido a un comportamiento errático sugiere alguien que está lidiando con problemas que nadie comprende bien. El problema es uno que hemos visto antes: nadie tiene la imagen completa del hombre. Todos tienen estas pequeñas interacciones con él que sugieren que algo anda mal, pero ¿qué tan mal? No puede realizar una evaluación de amenazas válida o confiable si solo tiene el 10% de la imagen.

En algún momento, es posible que una entrevista o intervención de salud mental no solo se haya justificado, sino que en última instancia haya beneficiado a Loughner, si se hubiera ordenado una. Pero no le habían ordenado que se sometiera a tratamiento. No está claro si eso fue algo muy sugerido. Dados algunos de los informes sobre su presunto comportamiento en la escuela, parece que puede haber motivos para que un profesional de salud mental lo revisara, incluso sin su consentimiento (basado en acusaciones de que amenazó a otros).

Muchos señalan que Loughner sufrió a manos del roto sistema de salud mental del estado de Arizona. Sin embargo, eso está mal. Habría tenido que tener interactuó con ese sistema para que este argumento tenga sentido. Hasta la fecha, no hemos tenido pruebas de que alguna vez haya estado en contacto con el sistema de salud mental público (o incluso privado).

¿Es responsabilidad de la sociedad buscar de manera proactiva identificar, destacar y tratar, por la fuerza, si es necesario, a cualquier persona que pueda tener una enfermedad mental? Sugeriría que no, eso es ir demasiado lejos. Vivimos en una sociedad libre donde el tratamiento no es algo que se nos imponga, con una excepción notable, a menos que presentemos un peligro claro y presente para nosotros o para los demás. De lo contrario, no quiero que el gobierno interfiera tan directamente en mi salud y mi vida: “Lo siento, señor, no está lidiando con el estrés de una manera mentalmente saludable. ¡Tratamiento forzado para ti! "

Una red de seguridad social integral

Jared Loughner no es un ejemplo de nuestro sistema de salud mental quebrado. De lo que puede ser un ejemplo es de nuestra falta de comunicación rota entre numerosas partes que están involucradas con el mismo individuo de diferentes maneras: una red de seguridad social integral. El Pima Community College aparentemente sabía (o al menos tenía fuertes sospechas) que este individuo era motivo de preocupación; tanto que aparentemente lo echaron a patadas. Pero ahí es donde su comunicación parece haber terminado: "¡Gracias a Dios, ya no es nuestro problema!"

Lo que necesitamos es una forma más sistemática de comunicarnos entre organizaciones y agencias para colaborar con las personas que pueden estar en riesgo de algo, como un problema de salud mental. Parece más probable que se trate de una función de trabajo social público en lugar de una función estrictamente de salud mental, porque significa que alguien debería coordinarse con todas estas diferentes organizaciones y las fuerzas del orden para obtener una imagen holística y clara del individuo.

Las escuelas son a menudo el lugar donde los jóvenes demuestran un comportamiento errático o preocupante cuando experimentan problemas en su vida. La mayoría de las escuelas no tienen políticas establecidas para hacer algo más que tratar con el estudiante en el contexto de la escuela. De hecho, debido a las regulaciones de privacidad, puede resultarles difícil compartir información sobre un estudiante de interés con otros.

Esto tiene que cambiar para que los colegios y universidades comiencen a comprender que sus estudiantes son parte de una comunidad más grande, una comunidad que merece ser tratada con respeto y cuidado mutuos. Los colegios y universidades deben establecer formas de comunicarse sobre la información relacionada con otras agencias dentro de la comunidad para garantizar que estudiantes como Loughner no se escapen de la sociedad en el futuro.

Y aquí hay una idea radical: exijamos un curso 101 de Regulación sobre emociones y estrés para todos los estudiantes de todas las escuelas. Enseñemos a los estudiantes a reconocer sus propias reacciones emocionales y reacciones al estrés desde el principio y bríndeles las herramientas básicas para ayudarlos a lidiar mejor con estas cosas antes. Desestigmaticemos las preocupaciones de salud mental aún más, para que otros estudiantes se sientan libres de cuestionar cuando un estudiante parece estar actuando de manera errática y preocupante dentro y fuera del aula.

Seguro, encontremos una manera de financiar completamente los sistemas públicos de salud mental y trabajo social. Pero este es un sueño imposible para los gobiernos estatales que se enfrentan a la bancarrota y los enormes déficits, y las agencias estatales que siempre tienen fondos insuficientes. Porque cuando se trata de eso, a la sociedad le importa solo tanto para los pobres e indigentes que tienen problemas de salud mental. Solo nos importa cuando disparan contra un congresista o un grupo de personas, y luego, en unas semanas, la atención de la nación se dirige a otra parte. Cuando se les pide a los contribuyentes que paguen aún más en sus impuestos para financiar tales programas, se rebelan, dejándonos con el mismo sistema roto con el que comenzamos.