¿Está empeorando la salud mental en China?
Como la mayoría de las preguntas sencillas sobre la salud o la salud mental de toda una nación, la respuesta es más complicada. Afortunadamente, FlorCruz lo reconoce y brinda una mirada interesante y equilibrada al tema.
¿Está empeorando la salud mental china? Vamos a averiguar.
El artículo no comienza bien y destaca el vínculo entre una serie de ataques violentos en China por parte de personas presuntamente enfermas mentales. Los ataques, en incidentes separados en áreas geográficamente distantes, han resultado en la muerte y heridas de decenas de personas.
Los informes de los medios de comunicación a menudo solo señalan que se dijo que un atacante estaba "sufriendo una enfermedad mental", con pocos detalles o información de fondo. Muchos chinos que ven estos informes pueden tener la impresión de que las enfermedades mentales en China están empeorando, y muchas de esas personas recurren a la violencia.
Pero después de comenzar con esta espantosa premisa, el reportero comienza a obtener opiniones y datos de expertos para ver si hay algo en la conexión. El Dr. Michael Phillips, director del Centro de Investigación y Prevención del Suicidio de la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, dijo:
“Espero que la reciente ola de violencia por parte de personas con enfermedades mentales sea más un reflejo del mayor interés de la prensa que el resultado de una mayor frecuencia de tales eventos”, me dice. “Dado el tamaño del país, estos eventos van a suceder”. […]
[Continúa diciendo,] “no hay evidencia clara de que la prevalencia de los trastornos mentales haya cambiado drásticamente en la última década”, con la excepción del abuso de alcohol.
“Es imposible caracterizar la salud mental de una nación, particularmente en el tamaño y diversidad de China. Mi gran estudio con más de 60.000 sujetos en cuatro provincias encontró tasas de enfermedades mentales similares a las informadas en Europa y América del Norte ”, dijo.
Aparentemente, no hay muchos profesionales de la salud mental en China, y mucho menos lo suficiente para ayudar a los 19 millones de pacientes psiquiátricos del país. Según el artículo, solo hay poco más de 88.000 profesionales de la salud mental en todo el país. En aras de la comparación, hay más de 170,000 psicólogos, 113,000 consejeros de salud mental, 86,000 consejeros de abuso de sustancias, 34,000 psiquiatras y 27,000 terapeutas matrimoniales y familiares en los EE. UU. Para una población de aproximadamente 15 a 18 millones que tienen un problema de salud mental.
Por lo tanto, China tiene aproximadamente una quinta parte del número de profesionales que Estados Unidos para tratar a un número similar de personas. Pero es mucho peor que eso ... Debido a que las enfermedades mentales siguen estando muy estigmatizadas y sigue habiendo mucha ignorancia y prejuicios al respecto en China, sin embargo, el número de personas que no buscan un diagnóstico o tratamiento es probablemente mucho mayor.
Si decimos, de manera conservadora, el 5 por ciento de la población de un país tiene un trastorno mental o un problema de abuso de sustancias (que es lo que ocurre en muchas naciones industrializadas), eso sugeriría que 66,5 millones de chinos tienen problemas de salud mental, 3 veces la cifra oficial citada en el artículo de CNN.
A pesar del pesimismo ocasional mencionado por algunos en el artículo, parece que el gobierno chino se está tomando el tema en serio:
Otros le dan crédito al gobierno por darle una nueva prioridad a la salud mental. Junto con la diabetes y la hipertensión, señala el Dr. Phillips, las enfermedades mentales son ahora uno de los principales objetivos de un programa de reforma de salud iniciado en 2009. […]
El gobierno ha asignado dinero, pero aún tiene que construir una red de proveedores de salud mental basados en la comunidad. “Dado que actualmente solo alrededor del 8% de las personas con enfermedades mentales buscan ayuda alguna vez, uno de los objetivos principales de los esfuerzos de prevención es aumentar la búsqueda de atención; es decir, cambiar las actitudes sobre las enfermedades mentales, para que los pacientes y sus familiares estén dispuestos a buscar ayuda ".
Me alegra ver este tipo de periodismo realizado por CNN. Muchas veces, tendemos a centrarnos en lo negativo de los medios de comunicación por parte de profesionales y revistas que deberían estar al menos un poco avergonzados de lo que están publicando. Si bien no es perfecto, es bueno encontrar un artículo en gran parte positivo que ayude al lector promedio a comprender lo que está sucediendo en China y a ponerlo en perspectiva.
