Cuidador designado: bebidas navideñas y enfermedades mentales
A mi hermano mayor Pat le diagnosticaron esquizofrenia hace ocho años en diciembre. No es aconsejable beber alcohol con su medicación. Le da mucho sueño. Unas cuantas cervezas después de tomar su medicación en 2007 y se desmayó en el baño, se estrelló contra el inodoro y lo deslizó hasta limpiarlo del piso, y no es un tipo grande.
Ya no bebe mucho, tal vez una cerveza con la cena. Pero las vacaciones presentan un dilema especial para Pat. No está loco por socializar. Es solitario y casi nunca sale de casa. Probablemente estaría feliz de pasar las vacaciones solo, pero nuestra familia nunca permitiría que eso sucediera.
Con todo el mundo sirviendo vino y cerveza en las reuniones navideñas, hemos tenido unos momentos sin aliento viéndolo tomar una copa y luego mirándonos el uno al otro preguntándose cuál de nosotros iba a decir: "Um, no creo que sea un muy buena idea."
¿Cómo resuelves este problema? Nos tomó mucho tiempo darnos cuenta de que lo mejor que podemos hacer es limitar el consumo de alcohol o abstenerse por completo en las vacaciones.
Conozco a muchas personas en recuperación que temen pasar las vacaciones con la familia porque están rodeadas de alcohol. Una amiga dice que sale temprano de la cena de Acción de Gracias y Navidad para evitar que su papá sea golpeado. Todo lo que puedo pensar es, "¿no les entristece que no puedan verte tanto?"
Cuando dijimos que estábamos haciendo que nuestras vacaciones no fueran alcohólicas, estoy seguro de que muchos de los miembros de mi propia familia pensaron: "Bueno, Pat no puede beber, ¡pero eso no significa que yo no pueda!"
Lo peor de esta actitud es que ignora el rol de cuidador. En cierto modo, todos somos cuidadores, no solo nuestros padres o yo. Cuando invitas a alguien a tu vida y a tu hogar, no eliminas todos los límites y valores que tienes cerca.
Los límites y los valores en nuestro caso pueden ser un poco diferentes a los de otros. Amamos la rutina, amamos el ejercicio ligero y la risa. Contamos con la productividad en ducharnos, lavar la ropa y vaciar la caja de arena. Marcamos los buenos días con bromas irónicas, buena conversación y sonrisas. Un poco rinde mucho. Minimizamos el estrés y nos lo tomamos con calma. Este es el entorno que mantiene a Pat feliz y saludable. Ese entorno no incluye el alcohol.
¿Es difícil hacer que otras personas entiendan esto? Un poco. Nuestras reuniones se han vuelto más pequeñas desde que dejamos de servir ponche de huevo bourbon. Ahora, por lo general, solo tomamos una copa de vino durante una comida festiva.
Es curioso lo mucho que nos aferramos a las tradiciones y nuestro derecho a hacer lo que queremos. Pero puedes beber al menos otros 350 días del año. ¿Es un gran sacrificio mantenerse sobrio por el bien de Pat?
Conozco el argumento de que debería tener la fuerza de voluntad para abstenerse incluso si hay alcohol alrededor, pero debería también conozca la diferencia entre lo que es real y lo que no lo es. Puedo hablar de debería hasta que me ponga azul la cara:
Debe saber que otras personas no pueden leer sus pensamientos. No debería creer que hay cámaras en su cabezal de ducha y que la gente no entra a su casa cuando él no está mirando. Debería saber que la CIA no lo persigue. No debería pensar que los niños que juegan en el patio detrás de su casa lo están espiando. No debería tener miedo de salir de casa. Debería estar trabajando, tocando la guitarra y alcanzando sus sueños. Debería estar saliendo con una mujer increíble que sea tan inteligente e interesante como él, además de hacer nuevos amigos.
Pero esta es su vida y aquí es donde estamos. La realidad es que me pide muy poco y fácilmente puedo abstenerme de beber o fumar o cualquier otra cosa para tener unas vacaciones agradables, relajantes y memorables con mi único hermano.
Personalmente, he perdido un poco de peso sin beber antes de sentarme a comer pavo de vacaciones. Como mucho menos y no me siento miserablemente lleno después de la cena. No más revolcarse en la cama con indigestión y pensar: "¿Por qué comí tanto?" Se traduce en otras áreas de mi vida y bebo menos en general.
La mejor parte, sin embargo, es recordar cada detalle de mis conversaciones con Pat. Puedo recordar todo lo que dijo. Es mucho más fácil escuchar activamente y hacer preguntas importantes cuando estoy sobrio. Estoy seguro de que él también recuerda mejor nuestras interacciones. ¿Qué mejor regalo podríamos darnos el uno al otro?
Así que le imploro que considere cambiar la forma en que aborda sus tradiciones navideñas si tiene a alguien con una enfermedad mental grave en su mesa. No serviría un plato de cacahuetes a un invitado de vacaciones con una terrible alergia al cacahuate, ¿verdad? Trate de que sea una fiesta que incluya a todos y mantenga la salud y la inclusión en su esencia.
