Los efectos de la luz solar en los síntomas del TOC
Incluso cuando sus síntomas comenzaron a mejorar, todavía parecía que no podía conciliar el sueño a una hora normal y estaría despierto hasta las 4:00 am más o menos. No es de extrañar que luego durmiera la mitad del día. Su ciclo de sueño estaba fuera de control.
Resulta que este patrón de sueño anormal no es inusual en personas con TOC y ha merecido la atención de los investigadores. En este artículo de julio de 2018 publicado en Revista de trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, Los científicos determinaron que vivir en latitudes más altas, donde hay menos luz solar, parece resultar en una mayor prevalencia del TOC.
Con respecto al patrón de sueño-vigilia retrasado similar al que experimentó mi hijo Dan, la profesora Meredith Coles, primera autora del estudio, explica:
“Este patrón de sueño-vigilia retrasado puede reducir la exposición a la luz de la mañana, contribuyendo así potencialmente a una desalineación entre nuestra biología interna y el ciclo externo de luz y oscuridad. Las personas que viven en áreas con menos luz solar pueden tener menos oportunidades de sincronizar su reloj circadiano, lo que lleva a un aumento de los síntomas del TOC ".
En otras palabras, si duerme durante las horas de luz solar de la mañana, tiene menos posibilidades de "ponerse al día" con su exposición al sol si vive en áreas con menos sol.
El profesor Coles encuentra emocionantes los resultados de este proyecto, ya que ofrecen una nueva forma de pensar sobre el TOC. Ella dice: "Específicamente, [los resultados] muestran que vivir en áreas con más luz solar está relacionado con tasas más bajas de TOC".
Encuentro los resultados de esta investigación bastante interesantes, aunque no particularmente impactantes. Ya sabemos que la falta de exposición a la luz solar puede afectar nuestra salud mental; las personas con trastorno afectivo estacional (TAE) ciertamente pueden dar fe de ello.
Como suele ser el caso, los resultados de los estudios nos dejan más preguntas que respuestas. ¿Por qué las personas con TOC suelen tener ciclos de sueño anormales para empezar? ¿Es la ansiedad lo que los mantiene despiertos o es algo más? El profesor Coles también quiere respuestas a estas preguntas y dice que se están preparando estudios futuros, incluida la prueba de una variedad de opciones de tratamiento que abordan las alteraciones del ritmo circadiano y del sueño. Ella dice:
"En primer lugar, estamos analizando las relaciones entre el tiempo de sueño y los síntomas del TOC repetidamente a lo largo del tiempo para comenzar a pensar en las relaciones causales", dijo Coles. “En segundo lugar, estamos midiendo los ritmos circadianos directamente midiendo los niveles de melatonina y haciendo que las personas usen relojes que rastrean su actividad y períodos de descanso. Finalmente, estamos llevando a cabo una investigación para comprender mejor cómo se relacionan el tiempo de sueño y el TOC ".
El trastorno obsesivo-compulsivo puede ser un trastorno tan complejo; siempre es alentador saber que se están realizando investigaciones sobre diferentes aspectos del mismo. ¿Quién sabe? Quizás estos estudios conduzcan de alguna manera a mejores opciones de tratamiento, o incluso a una cura, para el TOC. ¡Seguramente eso nos ayudaría a todos a dormir profundamente!
