Observaciones clínicas: el combate y el trauma resultante

Ahora estoy jubilado y estoy investigando sobre matar en zonas de combate. Serví como médico en la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Andrews (AFB) en la sala de emergencias del hospital Malcolm Grow. Serví desde noviembre de 1969 hasta noviembre de 1973. Allí estaba, también parte de un equipo que comenzó a procesar a aviadores prisioneros de guerra (POW). También cumplí servicio temporal (TDY) en Lackland AFB tratando a aviadores que fueron trasladados fuera de Vietnam y que presentaban trastorno por uso de sustancias (SUD). Nunca serví en Nam. Al recibir el alta y con el GI Bill, obtuve mis títulos avanzados en trabajo social clínico y psicología.

Durante mi período de 1977 a 2000 en el Hospital de Altoona como médico de BHC, tuve el privilegio de realizar psicoterapia en nuestra clínica ambulatoria y traté a algunos de mis compañeros que nos remitieron desde nuestro centro local de asuntos de veteranos (VA). Hice terapia con los combatientes armados que mataron y algunos de los médicos de campo y miembros del cuerpo que mataron; pero mucho más importante, no pudo salvar a algunos de sus hermanos de la muerte.

Antes de mi servicio militar, estudié psicología en la universidad. Le presté algo de atención a la guerra de Vietnam y me reconfortó mi aplazamiento del servicio militar. El día que me gradué de la universidad, mi protección terminó. No me dediqué a la docencia y habría tenido un aplazamiento adicional.

Durante mi tiempo en la universidad, tuve serias reservas sobre Vietnam y la guerra en general. Aunque otros protestaron contra Vietnam, yo nunca lo hice debido a mi respeto por todos los hombres y mujeres en el ejército. Detestaba a los que protestaban porque directamente, tal vez no voluntariamente, apoyaban a nuestro enemigo. Entonces, una vez que perdí mi protección de aplazamiento, me alisté en la Fuerza Aérea principalmente porque mis posibilidades de tener que matar a alguien se redujeron considerablemente. Después de completar el básico, me inscribí en la formación médica en Sheppard AFB. Por la gracia de Dios, mi primer y único lugar de destino fue Andrews.

Varios de mis tíos maternos sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial o en Corea. Dos de mis primos paternos se graduaron de academias militares y ambos hicieron del ejército una carrera. Ambos eran pilotos de combate en Vietnam. Eran mayores que yo y realmente tenía un contacto limitado con ellos.

El tío de mi esposa, Mike, murió durante la Batalla de las Ardenas. Está enterrado en Arlington. Mi suegro sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial en un destructor de combate en el teatro del Océano Pacífico. Formó parte de una gran flotilla el día que los japoneses se rindieron. ¡Nos dice que durmió durante este evento histórico! Rara vez hablaba de su servicio militar con ninguno de nosotros.

Mi hermano mayor sirvió en el Cuerpo de Marines, afortunadamente durante “tiempos de paz” como parte de un pelotón de obuses. Mi hermano menor fue reclutado en el ejército durante Vietnam en un papel que no era de combate y no sirvió "en el país".

En la jubilación, ahora sirvo como voluntaria en nuestro Centro VA local. Con otros cuatro compañeros, servimos como centinelas y guardianes de lo que llamamos "El muro que sana". Es uno de los pocos monumentos itinerantes de Vietnam que ahora está retirado. Honra el legado de todos los que sirvieron en Vietnam, incluidos los que murieron, fueron asesinados o heridos allí. Pronto me “enviarán” a nuestra sucursal de clínica de salud (BHC) en el lugar.

Estoy profundamente agradecido con el importante trabajo del Teniente Coronel Dave Grossman En matar. Y estoy profundamente inspirado por las revelaciones del Marine Sgt. TJ Brennan y Finbarr O’Reilly en Disparar fantasmas. Así que aquí están algunas de mis observaciones clínicas sobre el impacto del combate y el trauma resultante:

1. La guerra y el combate son expresiones extremas de locura. ¡Los que sirven no están locos!
2. Mataste debido a un profundo respeto por ti mismo y los demás. Tengo dos artículos publicados en Brain Blogger sobre matar en combate y otro sobre agresión y violencia en el que describo 6 tipos de agresión que me he encontrado en mi trabajo clínico. Los dos que se aplican aquí son defensivos y afiliativos.
3. ¡Ningún tipo de entrenamiento puede prepararte para el horror y el terror del combate!
4. ¡Muy pocos combatientes disfrutan matando!
5. En las zonas de combate no tienes tiempo para llorar tus múltiples pérdidas. Cuando regreses a casa, ¡ahora tienes que enfrentarlos!
6. ¡Ahora estoy muy seguro de que podría matar en estas circunstancias extremas!

En conclusión, estoy profundamente conmovido por sus experiencias y no me siento completamente digno de hablar sobre sus experiencias. A ustedes que son Marines, en la AF los llamamos “Gyrenes”. ¡No somos dignos de desabrocharte las botas de combate, y admito de buena gana que serví en los “exploradores de cachorros” de las fuerzas armadas como observó un ex-armina cuando visitaba The Wall!

Este artículo invitado apareció originalmente en el galardonado blog de salud y ciencia y en la comunidad temática del cerebro, BrainBlogger: Reflexiones de un profesor de combate, ex médico de AF y psicólogo jubilado.