La anatomía de un psicópata
Jack el Destripador, el Dr. Hannibal Lecter, Charles Manson, la lista continúa. Todos nos preguntamos si sucedió algo en la vida de un individuo para producir tendencias psicopáticas, o fue una característica cableada que permaneció dormida, esperando un estímulo ambiental para explotar y comenzar una cascada de terror.
Un trío de investigadores británicos puede haber encontrado una respuesta al descubrir diferencias en el cerebro que pueden proporcionar una explicación biológica de la psicopatía.
La investigación investigó la biología del cerebro de psicópatas con condenas que incluían intento de asesinato, homicidio, violación múltiple con estrangulamiento y encarcelamiento falso.
Utilizando una poderosa técnica de imágenes (DT-MRI), los investigadores han resaltado las diferencias biológicas en el cerebro que pueden respaldar este tipo de comportamiento y proporcionar una comprensión más completa de la psicopatía criminal.
Según el investigador Dr. Michael Craig, “si se replican mediante estudios más amplios, la importancia de estos hallazgos no puede subestimarse. La sugerencia de un claro déficit estructural en el cerebro de los psicópatas tiene profundas implicaciones para los médicos, los científicos de investigación y el sistema de justicia penal ".
Si bien la psicopatía está fuertemente asociada con un comportamiento delictivo grave (por ejemplo, violación y asesinato) y la reincidencia, la base biológica de la psicopatía sigue siendo poco conocida. Además, algunos investigadores enfatizan principalmente razones sociales para explicar los comportamientos antisociales. Hasta la fecha, nadie ha investigado la "conectividad" entre las regiones específicas del cerebro implicadas en la psicopatía.
Estudios anteriores habían sugerido que la disfunción de regiones específicas del cerebro podría ser la base de la psicopatía. Estas áreas del cerebro se identificaron como la amígdala, es decir, el área asociada con las emociones, el miedo y la agresión, y la corteza orbitofrontal (OFC), la región que se ocupa de la toma de decisiones.
Hay un tracto de materia blanca que conecta la amígdala y la OFC, que se llama fascículo uncinado (UF). Sin embargo, nadie había estudiado la UF en psicópatas. El equipo de King's utilizó un método de imágenes llamado tractografía de resonancia magnética con tensor de difusión in vivo (DT-MRI, también conocida como DTI) para analizar la UF en psicópatas. DT-MRI es un tipo de procedimiento de MRI que se utiliza para mapear y caracterizar espacios tridimensionales en el cerebro y el cuerpo.
Encontraron una reducción significativa en la integridad de las pequeñas partículas que componen la estructura de la UF de los psicópatas, en comparación con los grupos de control de personas con la misma edad y coeficiente intelectual.
Además, el grado de anomalía se relacionó significativamente con el grado de psicopatía. Estos resultados sugieren que los psicópatas tienen diferencias biológicas en el cerebro que pueden ayudar a explicar sus comportamientos ofensivos.
El Dr. Craig agregó: “Este estudio es parte de un programa continuo de investigación sobre la base biológica de la psicopatía criminal. Destaca que los emocionantes desarrollos en imágenes cerebrales como DT-MRI ahora ofrecen a los neurocientíficos el potencial para avanzar hacia una comprensión más coherente de las posibles redes cerebrales que subyacen a la psicopatía y potencialmente hacia tratamientos para este trastorno mental ".
Los estudios de seguimiento no han demostrado que la DTI sea un método confiable para diagnosticar trastornos mentales. La psicopatía generalmente se diagnostica de acuerdo con una lista de verificación de síntomas, más comúnmente para el trastorno de personalidad antisocial o el trastorno de personalidad narcisista.
Los resultados de este estudio se describen en el artículo "Conexiones alteradas en el camino hacia la psicopatía", publicado en Psiquiatría molecular.
Fuente: King's College London
Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 5 de agosto de 2009.
