Navegación web obsesiva vinculada a la depresión
Los psicólogos de la Universidad de Leeds encontraron evidencia sorprendente de que algunos usuarios han desarrollado un hábito compulsivo de Internet, mediante el cual reemplazan la interacción social de la vida real con salas de chat en línea y sitios de redes sociales.
Los resultados sugieren que este tipo de navegación adictiva puede tener un impacto grave en la salud mental.
La autora principal, la Dra. Catriona Morrison, de la Universidad de Leeds, dijo: “Internet ahora juega un papel importante en la vida moderna, pero sus beneficios van acompañados de un lado más oscuro.
"Si bien muchos de nosotros usamos Internet para pagar facturas, comprar y enviar correos electrónicos, hay un pequeño subconjunto de la población a quien le resulta difícil controlar cuánto tiempo pasan en línea, hasta el punto de que interfiere con sus actividades diarias".
Estos "adictos a Internet" dedicaron proporcionalmente más tiempo a navegar por sitios web sexualmente gratificantes, sitios de juegos en línea y comunidades en línea. También tenían una mayor incidencia de depresión moderada a severa que los usuarios no adictos.
“Nuestra investigación indica que el uso excesivo de Internet está asociado con la depresión, pero lo que no sabemos es qué ocurre primero: ¿las personas deprimidas se sienten atraídas por Internet o Internet causa depresión?
"Lo que está claro es que para un pequeño subconjunto de personas, el uso excesivo de Internet podría ser una señal de advertencia de tendencias depresivas".
Incidentes como la avalancha de suicidios entre adolescentes en la ciudad galesa de Bridgend en 2008 llevaron a muchos a cuestionar hasta qué punto los sitios de redes sociales pueden contribuir a los pensamientos depresivos en adolescentes vulnerables.
En el estudio de Leeds, los jóvenes tenían más probabilidades de ser adictos a Internet que los usuarios de mediana edad, y la edad promedio del grupo de adictos era de 21 años.
"Este estudio refuerza la especulación pública de que la participación excesiva en sitios web que sirven para reemplazar la función social normal podría estar relacionada con trastornos psicológicos como la depresión y la adicción", agregó el Dr. Morrison.
"Ahora debemos considerar las implicaciones sociales más amplias de esta relación y establecer claramente los efectos del uso excesivo de Internet en la salud mental".
Este fue el primer estudio a gran escala de jóvenes occidentales en considerar la relación entre la adicción a Internet y la depresión. Para el estudio se evaluó el uso de Internet y los niveles de depresión de 1.319 personas de entre 16 y 51 años, y de estos, el 1,2 por ciento se clasificó como adicto a Internet.
Si bien es pequeña, esta cifra es mayor que la incidencia del juego en el Reino Unido, que se sitúa en el 0,6 por ciento.
El artículo de investigación "La relación entre el uso excesivo de Internet y la depresión: un estudio basado en un cuestionario de 1319 jóvenes y adultos" se publicará en la revista. Psicopatología.
Fuente: Universidad de Leeds
