Informe militar encuentra un fuerte vínculo entre el PTSD y las enfermedades cardíacas

Un nuevo estudio encuentra que los veteranos con trastorno de estrés postraumático tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca en comparación con sus pares sin TEPT.

Para la investigación, los investigadores del Departamento de Asuntos de Veteranos estudiaron a más de 8,000 veteranos que viven en Hawái y las islas del Pacífico. Descubrieron que las personas con trastorno de estrés postraumático tenían un riesgo casi 50 por ciento mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca durante aproximadamente un período de seguimiento de siete años.

Los hallazgos, que aparecerán en un próximo número de la Revista estadounidense de salud pública, se suman a un creciente cuerpo de evidencia que vincula el PTSD y las enfermedades cardíacas.

La investigación hasta la fecha, incluidos estos últimos hallazgos, no muestra una relación clara de causa y efecto. Pero la mayoría de los expertos creen que el PTSD, al igual que otras formas de estrés crónico o ansiedad, puede dañar el corazón con el tiempo.

“Hay muchas teorías sobre cómo exactamente el PTSD contribuye a las enfermedades cardíacas”, dice la Dra. Alyssa Mansfield, una de las autoras del estudio.

"En general, la evidencia hasta la fecha parece apuntar en la dirección de una relación causal".

Mansfield fue el autor principal del estudio mientras trabajaba en la División de las Islas del Pacífico del Centro Nacional de PTSD del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

El estudio rastreó a 8.248 veteranos que habían sido pacientes ambulatorios en el sistema de VA de las Islas del Pacífico.Los investigadores los siguieron una media de poco más de siete años.

Aquellos con un diagnóstico de PTSD tenían un 47 por ciento más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca durante el período de seguimiento. Los investigadores controlaron las diferencias entre los grupos en cuanto a factores demográficos y de salud.

Del total del grupo de estudio, alrededor del 21 por ciento fueron diagnosticados con PTSD. Del total de 371 casos de insuficiencia cardíaca durante el estudio, 287 ocurrieron entre las personas con PTSD, mientras que solo 84 casos ocurrieron entre el grupo sin PTSD.

El estudio es exclusivo de las poblaciones militares, ya que el servicio de combate, ya sea que haya conducido o no a un diagnóstico de TEPT completo, fue en sí mismo un fuerte predictor de insuficiencia cardíaca.

Aquellos veteranos con experiencia en combate tenían aproximadamente cinco veces más probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca durante el período de estudio, en comparación con aquellos que no habían asistido al combate. Otros predictores de insuficiencia cardíaca fueron la edad avanzada, la diabetes, la hipertensión arterial y el sobrepeso u obesidad.

Los autores del estudio dicen que no tenían acceso a una gama completa de datos que hubieran proporcionado más pistas sobre el vínculo entre el TEPT y la enfermedad cardíaca.

Por ejemplo, no pudieron distinguir en los datos entre los que habían servido en el Golfo durante 1990 y 1991 y los que habían servido más recientemente en Irak o Afganistán. Tampoco pudieron analizar si la identidad racial o étnica juega un papel de una forma u otra, ya que esa información no estaba completa para la mayoría de los veteranos en el estudio.

No obstante, los autores señalan que el trabajo es el "primer estudio longitudinal a gran escala que informa una asociación entre el PTSD y la insuficiencia cardíaca incidente en una muestra ambulatoria de veteranos de EE. UU."

La insuficiencia cardíaca, en la que el corazón se debilita y no puede bombear suficiente sangre para satisfacer adecuadamente las necesidades del cuerpo, afecta a unos cinco millones de estadounidenses en total, con unos 500.000 casos nuevos cada año.

Las personas con insuficiencia cardíaca se sienten cansadas con la actividad física, ya que los músculos no reciben suficiente sangre. Como resultado, las personas con insuficiencia cardíaca suelen estar debilitadas y en malas condiciones físicas.

Los nuevos resultados, dice Mansfield, proporcionan una evidencia más potente del vínculo entre la salud física y mental. El resultado práctico de los hallazgos, dice, es que los veteranos con PTSD deben darse cuenta de que al tratar su PTSD, también pueden estar ayudando a prevenir enfermedades cardíacas en el futuro.

Del mismo modo, los autores señalan que VA y otros sistemas de atención médica pueden necesitar tomar medidas proactivas para prevenir y tratar la insuficiencia cardíaca entre las personas con TEPT.

Fuente: Comunicaciones de investigación de asuntos de veteranos / EurekAlert!