Coma bayas para la salud del cerebro
El estudio, presentado en la 240ª Reunión Nacional de la Sociedad Química Estadounidense (ACS), concluye que las bayas, y posiblemente las nueces, activan el mecanismo natural de "ama de llaves" del cerebro.
Los compuestos naturales de las bayas parecen limpiar y reciclar proteínas tóxicas relacionadas con la pérdida de memoria relacionada con la edad y otros deterioros mentales.
Shibu Poulose, Ph.D., quien presentó el informe, dijo que investigaciones anteriores sugirieron que un factor involucrado en el envejecimiento es una disminución constante en la capacidad del cuerpo para protegerse contra la inflamación y el daño oxidativo.
Esto deja a las personas vulnerables a enfermedades cerebrales degenerativas, enfermedades cardíacas, cáncer y otros trastornos relacionados con la edad.
“La buena noticia es que los compuestos naturales llamados polifenoles que se encuentran en frutas, verduras y nueces tienen un efecto antioxidante y antiinflamatorio que puede proteger contra el deterioro asociado con la edad”, dijo Poulose, que trabaja en el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Poulose hizo la investigación con James Joseph, Ph.D., quien murió el 1 de junio. Joseph, quien dirigió el laboratorio, fue pionero en la investigación sobre el papel de los antioxidantes en frutas y nueces para prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Sus estudios anteriores, por ejemplo, mostraron que las ratas de laboratorio viejas alimentadas durante dos meses con dietas que contenían un dos por ciento de extracto de fresa, arándano o mora con alto contenido de antioxidantes mostraron una reversión de los déficits relacionados con la edad en la función nerviosa y el comportamiento que implica aprender y recordar.
En la nueva investigación, Poulose y Joseph se centraron en otra razón por la que la función nerviosa disminuye con el envejecimiento. Implica una reducción en el proceso de limpieza de la casa natural del cerebro. Las células llamadas microglía son las amas de casa. En un proceso llamado autofagia, eliminan y reciclan desechos bioquímicos que de otra manera interferirían con la función cerebral.
"Pero al envejecer, la microglía no hace su trabajo y los desechos se acumulan", explicó Poulose.
“Además, la microglía se sobreactiva y de hecho comienza a dañar las células sanas del cerebro. Nuestra investigación sugiere que los polifenoles de las bayas tienen un efecto rescatador. Parecen restaurar la función de limpieza normal. Estos hallazgos son los primeros en mostrar estos efectos de las bayas ".
Los hallazgos surgieron de una investigación en la que Joseph y Poulose han tratado de detallar los factores involucrados en la pérdida de la actividad doméstica normal del cerebro envejecido. Usando cultivos de células cerebrales de ratón, encontraron que los extractos de bayas inhibían la acción de una proteína que detiene el proceso de autofagia.
Poulose dijo que el estudio proporciona más evidencia para comer alimentos ricos en polifenoles. Aunque las bayas y las nueces son fuentes ricas, muchas otras frutas y verduras contienen estas sustancias químicas, especialmente aquellas con colores rojo, naranja o azul intenso.
Esos colores provienen de pigmentos denominados antocianinas que son buenos antioxidantes. Hizo hincapié en la importancia de consumir la fruta entera, que contiene la gama completa de cientos de productos químicos saludables. Las bayas congeladas, que están disponibles todo el año, también son excelentes fuentes de polifenoles, agregó.
Fuente: American Chemical Society
