El ejercicio disminuye la ansiedad a corto plazo
La próxima vez que se esté preparando nerviosamente para un examen o una entrevista de trabajo crucial, considere esto: tomarse un descanso para hacer ejercicio puede ayudarlo a mantener la calma y la concentración mientras completa su gran tarea.
El ejercicio es un tratamiento eficaz a corto plazo para la ansiedad, dijo Jonathan Abramowitz, Ph.D., director de la Clínica de Trastornos de Ansiedad y Estrés de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
De hecho, la investigación sugiere que, al menos para la ansiedad temporal, el ejercicio puede ser una herramienta de afrontamiento tan eficaz como la medicación o la psicoterapia, dijo.
Aunque a menudo pensamos en ella de manera negativa, la ansiedad es una emoción normal, dijo Abramowitz. Evolucionó en nuestros antepasados como respuesta al peligro, como un depredador cercano. Cuando percibe una amenaza, comienza a sudar, su frecuencia cardíaca aumenta y su respiración se acelera: la respuesta de "lucha o huida".
Por supuesto, muchos peligros modernos, como una mala calificación o una entrevista de trabajo insatisfactoria, no pueden frustrarse peleando o huyendo. En esos casos, es posible que se quede solo con los efectos desagradables de la ansiedad, como palmas sudorosas y un corazón palpitante.
El ejercicio puede ayudarlo a controlar la ansiedad al distraerlo de sus preocupaciones y brindarle una sensación de logro, dijo Abramowitz. También hace que su cuerpo libere endorfinas, sustancias químicas que alivian el dolor y lo inundan con una sensación de bienestar.
Entre los consejos que ofrece para ayudar a aliviar la ansiedad:
- Cuando comience una nueva rutina de ejercicios, establezca metas que sean razonables para su capacidad. Es menos probable que se lastime y, por lo tanto, se cause angustia adicional si divide sus sesiones en incrementos pequeños y frecuentes.
- ¿Cuánto ejercicio se necesita para controlar la ansiedad? Eso depende, dijo Abramowitz. Si ya se encuentra en buena condición física, intente hacer treinta minutos de ejercicio, de tres a cinco días a la semana. Pero en general, necesitará hacer ejercicio el tiempo suficiente para tener un verdadero descanso de su entorno normal.
- ¿Cuándo debería ver a un médico? Aproximadamente 40 millones de adultos estadounidenses tienen trastornos de ansiedad, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Aunque el ejercicio puede ayudarlo a controlar la ansiedad a corto plazo, no es un tratamiento eficaz a largo plazo para los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de estrés postraumático, los ataques de pánico o las fobias, dijo Abramowitz. Si pasa más de la mitad de su tiempo preocupándose por algo, o si su ansiedad no disminuye en aproximadamente una semana, debe hablar con un profesional.
- Evite tomar benzodiazepinas, que a menudo se venden con los nombres de Xanax, Valium, Klonopin. Esos son medicamentos de acción rápida que amortiguan la respuesta de lucha o huida y pueden crear hábito, dijo Abramowitz: "No son una solución a largo plazo".
Abramowitz también recomienda que las personas no duden en buscar asesoramiento profesional cuando estos consejos no sean de ayuda. Un terapeuta puede ayudarlo a aprender técnicas adicionales para controlar su ansiedad sin medicamentos.
"Las personas deben probar la terapia cognitivo-conductual con un profesional de salud mental bien capacitado antes de tomar medicamentos para la ansiedad", dijo, "porque estos problemas son muy tratables".
Fuente: Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill School of Medicine
