Estudio con ratones encuentra un vínculo entre la salud mental y la diabetes

Investigaciones emergentes sugieren que puede haber una conexión genética entre algunos trastornos de salud mental y la diabetes tipo II.

En un nuevo informe, los científicos muestran que un gen llamado "DISC1", que se cree que desempeña un papel en los trastornos de salud mental como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y algunas formas de depresión, influye en la función de las células beta pancreáticas que producen insulina para mantener niveles normales de glucosa en sangre.

El estudio aparece en el El diario FASEB (Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental).

“Los estudios que exploran la biología de la enfermedad han identificado cada vez más la participación de proteínas imprevistas; DISC1 encaja en esta categoría”, dijo Rita Bortell, Ph.D., investigadora involucrada en el trabajo del Centro de Excelencia en Diabetes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. en Worcester, Mass.

“Nuestra esperanza es que la asociación que hemos encontrado que relaciona el DISC1 interrumpido con la diabetes y los trastornos psiquiátricos pueda descubrir mecanismos para mejorar las terapias, incluso las preventivas, para aliviar el sufrimiento causado por ambas enfermedades que son extraordinariamente costosas, muy comunes y a menudo bastante debilitantes. "

En la investigación, Bortell y sus colegas estudiaron la función de DISC1 comparando dos grupos de ratones. El primer grupo fue manipulado genéticamente para alterar el gen DISC1 solo en las células beta pancreáticas del ratón. El segundo grupo de ratones fue normal.

Los ratones con el gen DISC1 alterado mostraron un aumento de la muerte de las células beta, menos secreción de insulina y una regulación alterada de la glucosa, mientras que los ratones de control eran normales. Los investigadores encontraron que DISC1 funciona controlando la actividad de una proteína específica (GSK3β) que ya se sabe que es fundamental para la función y la supervivencia de las células beta.

La inhibición de GSK3β dio como resultado una mejor supervivencia de las células beta y restauró la tolerancia normal a la glucosa en ratones con DISC1 alterado. Las alteraciones en el gen DISC1 se asociaron originalmente con un mayor riesgo de esquizofrenia, pero otros estudios también han encontrado alteraciones en DISC1 en personas con trastorno bipolar y depresión mayor.

Los expertos dicen que aunque las enfermedades mentales y la diabetes parecen ser afecciones muy distintas e independientes, todavía estamos aprendiendo cómo la expresión genética puede afectar al cuerpo.

"Las conexiones entre estos trastornos pueden ser sorprendentes, pero sabemos desde hace mucho tiempo que una sola proteína o gen puede desempeñar múltiples funciones en el cuerpo", dijo Thoru Pederson, Ph.D., editor en jefe de El diario FASEB.

Fuente: Federación de Sociedades Estadounidenses de Biología Experimental / EurekAlert