El abuso y la negligencia infantil vinculados a los riesgos para la salud de los adultos

Las investigaciones emergentes muestran que el abuso infantil y la falta de afecto de los padres pueden tener efectos duraderos.

De hecho, los investigadores dicen que el daño físico y emocional puede durar toda la vida.

Históricamente, el daño psicológico resultante del abuso infantil y los efectos sobre la salud física han sido bien documentados.

Por ejemplo, este estrés "tóxico" se ha relacionado con niveles elevados de colesterol, enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico y otras condiciones físicas que representan un riesgo significativo para la salud.

Sin embargo, la investigación sobre los efectos físicos del abuso se ha centrado en sistemas individuales separados. Un nuevo estudio examina los efectos del abuso y la falta de afecto de los padres en todo el sistema regulador del cuerpo y encuentra un fuerte vínculo biológico de cómo las experiencias negativas de la vida temprana afectan la salud física.

El estudio de UCLA es publicado en línea por la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

“Nuestros hallazgos sugieren que puede haber una manera de reducir el impacto que tiene el abuso, al menos en términos de salud física”, dijo Judith E. Carroll, autora principal del estudio.

"Si el niño tiene el amor de figuras parentales, puede estar más protegido del impacto del abuso en el riesgo biológico adulto de problemas de salud que aquellos que no tienen ese adulto amoroso en su vida".

Los investigadores estudiaron a 756 adultos que habían participado en un estudio llamado Desarrollo de riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes (CARDIA).

Los investigadores midieron 18 marcadores biológicos de riesgo para la salud, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la hormona del estrés, el colesterol, la circunferencia de la cintura, la inflamación y la regulación del azúcar en la sangre, y sumaron sus riesgos a través de estos marcadores para crear un índice de resumen llamado "carga alostática". "

Los valores en el rango superior a través de estos marcadores indicaron que tenían un mayor riesgo biológico de enfermedad. Investigaciones anteriores han demostrado que los niveles más altos de carga alostática están asociados con una mayor probabilidad de un evento de salud negativo, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o muestran una disminución en el funcionamiento físico o cognitivo.

Para determinar el estrés infantil de los sujetos del estudio, los investigadores utilizaron una escala de autoinforme bien validada llamada Cuestionario de familias arriesgadas.

Los investigadores descubrieron un vínculo significativo entre los informes de abuso infantil y los riesgos para la salud de múltiples sistemas.

Los niños que informaron mayores cantidades de calidez y afecto de los padres en su infancia tenían menores riesgos de salud multisistémica.

Los investigadores también encontraron una interacción significativa de abuso y calidez, de modo que las personas que informaron niveles bajos de amor y afecto y altos niveles de abuso en la infancia tuvieron el mayor riesgo multisistémico en la edad adulta.

Los investigadores sugieren que el estrés infantil tóxico altera las respuestas neuronales al estrés, aumentando la excitación emocional y física ante la amenaza y haciendo más difícil que esa reacción se apague.

“Nuestros hallazgos resaltan hasta qué punto estas experiencias de la primera infancia están asociadas con evidencia de mayores riesgos biológicos en casi todos los principales sistemas regulatorios del cuerpo”, dijo Teresa Seeman, Ph.D., autora principal del artículo.

“Si solo observamos parámetros biológicos individuales como la presión arterial o el colesterol, perderíamos el hecho de que las experiencias de la primera infancia están relacionadas con un conjunto mucho más amplio de indicadores de riesgo biológico, lo que sugiere la gama de riesgos para la salud que pueden resultar de tales efectos adversos exposiciones infantiles ".

Los autores advierten que los hallazgos se basan en un análisis transversal y no son una relación de causa y efecto.

Además, los métodos de estudio utilizaron información proporcionada por los participantes, por lo que puede haber algún sesgo de recuerdo. Además, es posible que el análisis no haya captado otros factores que afectan los sistemas regulatorios, como la mala nutrición o la contaminación ambiental.

Pero los hallazgos sugieren que la calidez y el afecto de los padres protegen a uno contra los efectos dañinos del estrés infantil tóxico. Además, los efectos persistentes del abuso infantil pueden estar relacionados con enfermedades relacionadas con la edad, como las enfermedades cardiovasculares.

Entre otras cosas, esto podría tener un efecto en los costos de atención médica a largo plazo.

"Tenemos la esperanza de que esto fomente el apoyo de las políticas públicas para intervenciones tempranas", dijo Carroll.

“Si intervenimos temprano en familias de riesgo y en lugares que brindan cuidado a los niños al educar y capacitar a los padres, maestros y otros cuidadores sobre cómo brindar un ambiente cariñoso y acogedor, también podemos mejorar las trayectorias de salud a largo plazo de esos niños . "

Fuente: UCLA