¿Terapia de nicotina para la esquizofrenia?

Las personas que padecen esquizofrenia pueden estar más inclinadas a fumar cigarrillos porque la nicotina reduce la gravedad de los síntomas negativos, informan los investigadores.

Los síntomas negativos se definen como una disminución o ausencia de los rasgos necesarios para el funcionamiento normal. Estos incluyen pérdida de interés en las actividades cotidianas, falta de emoción, aislamiento social, capacidad reducida para planificar o realizar actividades, descuido de la higiene personal y pérdida de motivación.

"Aunque fumar tiene una amplia gama de efectos nocivos bien establecidos en la salud humana, estos hallazgos plantean la posibilidad de explorar las vías nicotínicas para nuevos tratamientos de la esquizofrenia", dijeron los investigadores.

En dos grandes muestras independientes, los investigadores encontraron que los hombres chinos con esquizofrenia tenían más del doble de probabilidades de fumar cigarrillos en comparación con aquellos sin esquizofrenia, y la mitad de probabilidades de dejar de fumar.

Entre los 1,139 pacientes masculinos con esquizofrenia combinados, se descubrió que el tabaquismo se asociaba de manera constante y significativa con una reducción de los síntomas negativos en la Escala de Síndrome Positivo y Negativo, y se mantuvo constante incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta el uso de antipsicóticos.

Sin embargo, esta fue la única de las cinco dimensiones de la sintomatología medidas que se redujo significativamente. Fumar no tuvo ningún efecto sobre los síntomas positivos, cognitivos o depresivos, en general, y aunque pareció aumentar la emoción en las dos muestras combinadas, el vínculo no fue significativo en las muestras individuales del estudio.

"Estas observaciones apoyan la hipótesis de que fumar alivia los síntomas negativos en los pacientes con esquizofrenia, lo que puede explicar el patrón de tabaquismo más intenso entre los pacientes con esquizofrenia", dijo el investigador principal Jimmy Lee del Instituto de Salud Mental del Hospital Woodbridge, Singapur, y sus colegas.

Sus resultados revelaron que el 42,4 por ciento de los pacientes con esquizofrenia eran fumadores actuales, en comparación con el 16,8 por ciento de 535 individuos de la población general. La prevalencia de por vida fue del 54,1 por ciento frente al 29,3 por ciento.

Contrariamente a la idea de que los pacientes con esquizofrenia pueden fumar para reducir los efectos secundarios de su tratamiento antipsicótico, fumar no se asoció con el uso de antipsicóticos o sus efectos secundarios.

Los investigadores señalan que ya se ha demostrado que el tratamiento con nicotina transdérmica aumenta la función cognitiva a corto plazo en pacientes con esquizofrenia no fumadores.

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico poco común pero grave, que suele comenzar al final de la adolescencia y se caracteriza por alucinaciones, delirios, paranoia, deterioro cognitivo, aislamiento social, auto-negligencia y pérdida de motivación e iniciativa.

Fuente: PLoS One