Las señales sociales son difíciles para las personas con esquizofrenia

Una nueva investigación encuentra que el deterioro en un área del cerebro dificulta que las personas con esquizofrenia comprendan las acciones no verbales de los demás.

"La incomprensión de las situaciones e interacciones sociales son deficiencias fundamentales en la esquizofrenia", dijo la psicóloga Dra. Sohee Park de la Universidad de Vanderbilt. "Nuestros hallazgos pueden ayudar a explicar los orígenes de algunos de los delirios relacionados con la percepción y los pensamientos que experimentan las personas con esquizofrenia".

Los investigadores encontraron que un área particular del cerebro, el surco temporal superior posterior o STS, parece estar implicada en este déficit.

“Utilizando imágenes cerebrales junto con pruebas de percepción, encontramos que un área del cerebro en una red neuronal involucrada en la percepción de estímulos sociales responde de manera anormal en individuos con esquizofrenia”, dijo el coautor Randolph Blake, Ph.D.

"Descubrimos que esta área del cerebro no distingue el movimiento biológico genuino de las versiones muy distorsionadas de ese movimiento".

"Hemos descubierto ... que las personas con esquizofrenia tienden a 'ver' seres vivos al azar y esta experiencia subjetiva se correlaciona con una mayor actividad en el STS (posterior)", escribieron los autores.

"En el caso de la percepción del movimiento biológico, estas falsas impresiones de significado autogeneradas pueden tener consecuencias sociales negativas, ya que los pacientes con esquizofrenia pueden malinterpretar las acciones o intenciones de otras personas".

En sus experimentos, los investigadores compararon el desempeño de las personas con esquizofrenia con el de los controles sanos en dos tareas visuales.

Una tarea consistía en decidir si una serie animada de luces representaba o no los movimientos del cuerpo de un actor. La segunda tarea implicó juzgar diferencias sutiles en las acciones representadas por dos animaciones similares vistas una al lado de la otra.

En ambas tareas, las personas con esquizofrenia se desempeñaron peor que los controles sanos.

A continuación, los investigadores midieron la actividad cerebral utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) mientras los sujetos, controles sanos y pacientes con esquizofrenia, realizaban una versión de la tarea en paralelo.

Una vez más, los individuos con esquizofrenia se desempeñaron peor en la tarea. Luego, los investigadores pudieron correlacionar esos déficits de rendimiento con la actividad cerebral de cada persona.

Los investigadores aún no comprenden que esta área específica del cerebro en pacientes con esquizofrenia no logra diferenciar la actividad humana normal del movimiento no humano. Especulan que esta activación cerebral anormal contribuye a las dificultades de los pacientes para leer las señales sociales en las acciones de los demás.

Sus hallazgos se publican en la revista Más uno.

Fuente: Universidad de Vanderbilt