Una dieta rica en luteína puede mantenerte alerta
Una nueva investigación sugiere que los niveles más altos de luteína, un nutriente que se encuentra en las verduras de hoja verde como la espinaca y la col rizada, así como en los aguacates y los huevos, pueden proporcionar beneficios cognitivos.
Los investigadores de la Universidad de Illinois explican que la espinaca y la col rizada son a menudo un pilar de quienes buscan mantenerse en buena forma física. Sus hallazgos ahora sugieren que el consumo del nutriente puede ayudar tanto a la salud física como al cerebro.
El estudio, que incluyó a 60 adultos de entre 25 y 45 años, encontró que los participantes de mediana edad con niveles más altos de luteína tenían respuestas neuronales que estaban más a la par con las personas más jóvenes que con sus compañeros.
Los hallazgos aparecen en la revista Fronteras en el envejecimiento de la neurociencia.
“Ahora hay una razón adicional para comer alimentos ricos en nutrientes como verduras de hoja verde, huevos y aguacates”, dijo Naiman Khan, profesor de kinesiología y salud comunitaria en Illinois.
"Sabemos que estos alimentos están relacionados con otros beneficios para la salud, pero estos datos indican que también puede haber beneficios cognitivos".
La mayoría de los otros estudios se han centrado en los adultos mayores, después de que ya ha habido un período de declive. Los investigadores de Illinois optaron por centrarse en adultos jóvenes y de mediana edad para ver si había una diferencia notable entre aquellos con niveles de luteína más altos y más bajos.
“A medida que las personas envejecen, experimentan un declive típico. Sin embargo, la investigación ha demostrado que este proceso puede comenzar antes de lo esperado. Incluso puedes empezar a ver algunas diferencias en los años 30 ”, dijo Anne Walk, una becaria postdoctoral y primera autora del artículo.
“Queremos comprender cómo la dieta afecta la cognición a lo largo de la vida. Si la luteína puede proteger contra el deterioro, deberíamos alentar a las personas a consumir alimentos ricos en luteína en un momento de sus vidas en el que tengan el máximo beneficio ".
La luteína es un nutriente que el cuerpo no puede producir por sí solo, por lo que debe adquirirse a través de la dieta. La luteína se acumula en los tejidos cerebrales, pero también se acumula en el ojo, lo que permite a los investigadores medir los niveles sin depender de técnicas invasivas.
Los investigadores de Illinois midieron la luteína en los ojos de los participantes del estudio haciendo que los participantes miraran por un endoscopio y respondieran a una luz parpadeante. Luego, usando electrodos en el cuero cabelludo, los investigadores midieron la actividad neuronal en el cerebro mientras los participantes realizaban una tarea que ponía a prueba la atención.
"La firma neuroeléctrica de los participantes mayores con niveles más altos de luteína se parecía mucho más a sus contrapartes más jóvenes que a sus pares con menos luteína", dijo Walk.
"La luteína parece tener algún papel protector, ya que los datos sugieren que aquellos con más luteína pudieron emplear más recursos cognitivos para completar la tarea".
A continuación, el grupo de Khan está realizando ensayos de intervención, con el objetivo de comprender cómo un mayor consumo de luteína en la dieta puede aumentar la luteína en el ojo y qué tan estrechamente se relacionan los niveles con los cambios en el rendimiento cognitivo.
“En este estudio nos centramos en la atención, pero también nos gustaría comprender los efectos de la luteína en el aprendizaje y la memoria. Hay muchas cosas por las que tenemos mucha curiosidad ”, dijo Khan.
Fuente: Universidad de Illinois
