Las actividades de servicio de bajo perfil ayudan a la rehabilitación exitosa de los adolescentes

En un nuevo estudio, los investigadores de Case Western Reserve descubrieron que una estrategia social que utiliza actividades de servicio ayuda a los adolescentes adictos a evitar recaídas y una transición exitosa de regreso a la sociedad.

La profesora de psiquiatría Maria Pagano, Ph.D., estudió a un grupo de casi 200 adolescentes ingresados ​​en un centro de tratamiento residencial en el noreste de Estados Unidos. Los adolescentes mostraban una alta prevalencia de problemas de ansiedad social que habían precedido al uso inicial de alcohol y otras drogas en un promedio de dos años, descubrió Pagano.

También encontró que el 42 por ciento de los jóvenes en el estudio reconocieron miedos sociales severos y el 15 por ciento de los jóvenes en el estudio cumplieron con los criterios de diagnóstico para el trastorno de ansiedad social.

"El consumo de alcohol y drogas alivió la sensación generalizada de no encajar en muchos jóvenes adictos al alcohol y las drogas ilícitas, y la hipersensibilidad a las críticas es común", dijo Pagano, autor principal del estudio publicado en la revista. Alcoholismo: investigación clínica y experimental.

“La incidencia de tasas más altas de consumo de heroína entre los adultos jóvenes que viven en esta región es preocupante. El sentido de pertenencia es importante para vivir sobrio y prosperar, y el servicio de 12 pasos ofrece un lugar para quienes se ven afectados por la ansiedad social ".

Junto con colegas de Case Western Reserve, la Universidad de Baylor y la Universidad de Akron, Pagano examinó la participación de los jóvenes en las actividades de servicio de Alcohólicos Anónimos, como preparar sillas o preparar café, como una forma de facilitar la transición de los jóvenes de regreso a la comunidad. después del tratamiento y un grupo de compañeros sobrio.

La participación en el servicio durante el tratamiento fue mayor entre los jóvenes con ansiedad social y redujo el riesgo de recaída y encarcelamiento aproximadamente a la mitad en los seis meses posteriores al tratamiento. El cuarenta y tres por ciento de los jóvenes con ansiedad social ayudaron mucho durante el tratamiento, en comparación con el 30 por ciento de los jóvenes sin ansiedad social.

Pagano y sus colegas notaron que la mayoría de las modalidades de tratamiento formales se administran en grupos que pueden desencadenar el miedo a la evaluación negativa de los compañeros entre las personas con ansiedad social. Ahí es donde las actividades de servicio pueden ser particularmente útiles para las personas con ansiedad social.

Las actividades de servicio permiten que las conversaciones ocurran de manera natural, no implican hablar frente a otros y permiten que los jóvenes contribuyan y se beneficien del programa de 12 pasos.

Los jóvenes con ansiedad social que no se pusieron activos en el servicio durante el tratamiento tenían el mayor riesgo de recaída, mientras que los ayudantes elevados con o sin ansiedad social tenían menos probabilidades de recaer y ser encarcelados después del tratamiento.

“El servicio de baja intensidad es una forma más suave para que los jóvenes se sientan parte de ellos y se conecten con otras personas que enfrentan desafíos similares”, dijo Pagano.

"Ser activos para ayudar a otros a través de AA los motiva a permanecer el tiempo suficiente para beneficiarse de otras actividades de AA y aumentar sus posibilidades de cambiar su vida hacia una trayectoria de vida positiva".

Las reuniones de AA en curso proporcionan un entorno para relacionarse con una red solidaria de personas. Los programas fomentan la asistencia continua a las reuniones de AA, particularmente durante los seis meses de alto riesgo después del tratamiento, cuando entre el 60 y el 90 por ciento de recaída y la asistencia a las reuniones de AA disminuye drásticamente.

Pagano también recomienda una evaluación de diagnóstico completa de los jóvenes que ingresan al tratamiento de adicciones y que parecen estar socialmente ansiosos. Estas evaluaciones pueden conducir a un diagnóstico definitivo de trastorno de ansiedad social y una oportunidad de tratar a los adolescentes afectados con medicamentos.

Tener una red social y sentir que uno "encaja" con otros compañeros es de vital importancia. Pagano observó en su trabajo anterior con adultos y adolescentes que padecían adicción que muchos describían comúnmente sentirse como un inadaptado social.

La condición más cercana que pudo encontrar al sentimiento de no pertenencia fue el trastorno de ansiedad social. En investigaciones futuras, Pagano planea evaluar y cuantificar la sensación de no encajar (una especie de síndrome de inadaptación social) y cómo se relaciona con la adicción a sustancias.

"El trastorno de ansiedad social es el trastorno de ansiedad más común entre las personas con adicción", dijo Pagano. "Creo que la sensación de ser un inadaptado social se esconde detrás de la ansiedad social y es común entre quienes padecen la enfermedad de la adicción".

Fuente: Case Western University / EurekAlert!