Los resultados del control de impulsos pueden conducir al TDAH y tratamientos para la adicción
La impulsividad a menudo se considera parte de la personalidad de alguien, tal vez un rasgo que no se puede cambiar. Sin embargo, los científicos de la Universidad de Queen han descubierto que la conducta impulsiva se puede ayudar con el entrenamiento y que cuando estas conductas mejoran, se produce un cambio de mecanismo en el lóbulo frontal.
Todos lidiamos con controlar los impulsos todos los días, como no comer ese segundo trozo de pastel de chocolate. Sin embargo, algunas personas luchan mucho más con la impulsividad y en una escala mucho más amplia que la persona típica.
La profesora Cella Olmstead, investigadora principal del estudio, señala que la impulsividad es una característica importante en muchos trastornos, incluido el TDAH, el trastorno obsesivo compulsivo, la adicción y el juego. Los niños que tienen dificultades para controlar sus impulsos a menudo continúan teniendo problemas de comportamiento hasta la edad adulta.
“En el aula, los niños suelen soltar respuestas antes de levantar la mano. Con el tiempo, aprenden a callarse y levantar la mano hasta que el maestro los llama. Queríamos saber cómo ocurre este tipo de aprendizaje en el cerebro ”, dice Hayton, estudiante de doctorado en el Centro de Estudios de Neurociencia de Queen's.
"Nuestra investigación básicamente nos dijo dónde está la memoria para este tipo de inhibición en el cerebro y cómo está codificada".
En el estudio, un equipo de investigación dirigido por el estudiante de doctorado en neurociencia Scott Hayton entrenó ratas para controlar sus respuestas impulsivas hasta que recibieran una señal de "OK".
A medida que las ratas restringían sus acciones, los científicos observaron que las señales eléctricas entre las células del lóbulo frontal se volvían más fuertes. Este fenómeno demostró que la impulsividad está representada, en una región específica del cerebro, por un cambio en la comunicación entre neuronas.
Para los investigadores, encontrar un objetivo en el cerebro y comprender los mecanismos asociados para este comportamiento es un paso importante en el desarrollo de los tratamientos adecuados para los trastornos que involucran impulsos extremadamente fuertes.
“En condiciones en las que el aprendizaje no se produce correctamente, es posible que sea este mecanismo el que se haya visto afectado”, añade el co-investigador y profesor de neurociencia Eric Dumont.
Además del control de los impulsos, el lóbulo frontal del cerebro está involucrado en muchas funciones que incluyen la espontaneidad, la resolución de problemas, la función motora, el lenguaje, la memoria, la iniciación, el juicio y el comportamiento social y sexual. De hecho, se piensa que esta parte del cerebro es el centro de control emocional y el hogar de la personalidad.
Además del TDAH y las adicciones, existen otros trastornos que están marcados por la impulsividad. El trastorno explosivo intermitente, la cleptomanía, la piromanía y la tricotilomanía (un trastorno en el que los pacientes se arrancan el cabello compulsivamente) están etiquetados bajo el término general de trastornos del control de impulsos.
Los hallazgos del estudio son importantes ya que podrían tener un impacto profundo en el diagnóstico y la curación de muchos tipos de trastornos y adicciones.
Los hallazgos fueron publicados recientemente enLa Revista de Neurociencia.
Fuente: Queen's University
