La fragilidad puede aumentar el riesgo de demencia
Un nuevo estudio ha encontrado que los adultos de 59 años o más con niveles más altos de fragilidad tenían más probabilidades de tener cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer y síntomas de demencia.
"Al reducir la reserva fisiológica de un individuo, la fragilidad podría desencadenar la expresión clínica de la demencia cuando podría permanecer asintomática en alguien que no es frágil", dijo el profesor Kenneth Rockwood de la Autoridad de Salud de Nueva Escocia y la Universidad de Dalhousie en Canadá, quien dirigió el estudio.
"Esto indica que un 'cerebro frágil' podría ser más susceptible a problemas neurológicos como la demencia, ya que es menos capaz de hacer frente a la carga patológica".
"Este es un paso enorme en la dirección correcta para la investigación de la enfermedad de Alzheimer", dijo. “Nuestros hallazgos sugieren que la expresión de los síntomas de la demencia resulta de varias causas, y es probable que los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer sean solo un factor en toda una cascada de eventos que conducen a síntomas clínicos.
"Comprender cómo los factores de riesgo individuales trabajan juntos para dar lugar a la demencia en la vejez probablemente ofrecerá una nueva forma de desarrollar opciones de tratamiento específicas".
El estudio fue publicado en The Lancet Neurology.
Los hallazgos apoyan la idea de que la demencia en la vejez y, en particular, la enfermedad de Alzheimer es un fenómeno complejo en lugar de una sola enfermedad marcada por un riesgo genético o anomalías de una sola proteína en el cerebro, según los investigadores.
Sin embargo, los investigadores advierten que este estudio es una comparación transversal de datos de patología de una única base de datos que solo incluye adultos que viven en Illinois en los Estados Unidos.
Investigaciones anteriores han demostrado que algunas personas con cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer, como depósitos de proteína amiloide, pueden tener pocos síntomas característicos de la enfermedad, como deterioro cognitivo y funcional. Sin embargo, otras personas con pocos cambios cerebrales pueden presentar síntomas.
Estas discrepancias sugieren que algunos factores ocultos podrían afectar la relación entre los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer y la demencia de Alzheimer, anotaron los investigadores.
La mayoría de las personas que desarrollan la demencia de Alzheimer son mayores de 65 años y tienen varios otros problemas de salud. La fragilidad, una condición relacionada con una reserva fisiológica reducida y una mayor vulnerabilidad a otras dolencias, se asocia con la edad y tasas más altas de déficit cognitivo y demencia, pero poca investigación ha explorado cómo estas condiciones podrían estar relacionadas, dijeron los investigadores.
Para este estudio, los investigadores utilizaron modelos para evaluar las relaciones entre la fragilidad, los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer y la demencia de Alzheimer. La muestra estaba compuesta por 456 participantes del Proyecto Rush Memory and Aging (MAP) que no tenían demencia ni demencia de Alzheimer, y que posteriormente murieron y se sometieron a una autopsia cerebral.
MAP es un estudio clínico-patológico longitudinal de 2,100 adultos mayores que viven en Illinois que comenzó en 1997. Cada año, los participantes recibieron evaluaciones neuropsicológicas y clínicas, que incluyeron pruebas cognitivas detalladas y exámenes neurológicos.
El diagnóstico clínico de la demencia de Alzheimer se basó en el consenso clínico, y poco más de la mitad (53 por ciento) de los participantes recibieron un diagnóstico de demencia de Alzheimer posible o probable en su última evaluación clínica, según los hallazgos del estudio.
Se midieron las placas y los ovillos cerebrales después de la muerte para cuantificar los cambios relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores también desarrollaron un índice de fragilidad utilizando una combinación de 41 componentes del estado de salud, como fatiga, problemas articulares y cardíacos, osteoporosis, movilidad y más, obtenidos en cada evaluación clínica.
En general, 35 participantes (8 por ciento) tenían cambios cerebrales sustanciales relacionados con la enfermedad de Alzheimer sin haber sido diagnosticados con demencia, mientras que 50 (11 por ciento) tenían demencia de Alzheimer pero tenían pocos cambios cerebrales relacionados con la enfermedad.
El análisis reveló que la fragilidad y los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer contribuyen de forma independiente al estado de demencia, después de ajustar por edad, sexo y educación, según los investigadores.
Los investigadores también encontraron una asociación significativa entre la fragilidad y los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer después de excluir las actividades de la vida diaria del índice de fragilidad y ajustar por otros factores de riesgo, como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, presión arterial alta y diabetes.
“Si bien es probable que la fragilidad reduzca el umbral para que los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer causen deterioro cognitivo, probablemente también contribuya a otros mecanismos en el cuerpo que dan lugar a la demencia, debilitando el vínculo directo entre los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer y la demencia ”, Dijo Rockwood.
"Si bien se necesita más investigación, dado que la fragilidad es potencialmente reversible, es posible que ayudar a las personas a mantener la función y la independencia en la vida posterior pueda reducir tanto el riesgo de demencia como la gravedad de los síntomas debilitantes comunes en esta enfermedad".
Según los investigadores, los estudios futuros deberían examinar las relaciones longitudinales entre la fragilidad, la cognición y los biomarcadores de la demencia de Alzheimer para establecer la causalidad.
También señalan varias limitaciones, incluido el hecho de que no se ha establecido bien una definición única de fragilidad. Algunas definiciones son más biológicas, otras son más físicas, mientras que algunas combinan factores de riesgo físicos, biológicos, psicológicos y sociales.
También señalan que las mediciones de la fragilidad se tomaron cerca de la muerte y podrían reflejar un declive terminal, lo que podría resultar en una sobreestimación de la relación entre los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer y el estado de demencia entre las personas con altos niveles de fragilidad.
Fuente: The Lancet
