La respuesta del cerebro a las amenazas se calma al ver amor y apoyo
Una nueva investigación sugiere que recordar que se le ama y se le cuida puede reducir la respuesta hipervigilante del cerebro al estrés.
Investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) encontraron que observar imágenes de otras personas amadas y cuidadas reduce la respuesta del cerebro a la amenaza. Los hallazgos pueden ayudar al tratamiento de trastornos y afecciones relacionados con la ansiedad, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
En el estudio, los científicos descubrieron que cuando a las personas se les muestran brevemente imágenes de otras personas que reciben apoyo emocional y afecto, el área del cerebro responsable de responder a las amenazas reduce drásticamente su nivel de actividad.
Además, después de ver el apoyo emocional, los investigadores descubrieron que la región del cerebro llamada amígdala no responde a imágenes que muestran expresiones faciales o palabras amenazantes. Esto ocurrió incluso si la persona no estaba prestando atención al contenido de las primeras imágenes.
Los investigadores utilizaron la tecnología de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar la respuesta cerebral entre 42 personas sanas que participaron en el estudio.
La mitigación del hiper-estado de alerta del cerebro puede ayudar a un funcionamiento cerebral más eficaz durante situaciones estresantes y una mejor activación de los recursos calmantes después de que el estrés disminuya. Los investigadores encontraron que esto es particularmente cierto para las personas más ansiosas.
Anteriormente, la investigación ha demostrado que las respuestas cerebrales al dolor se reducen con recordatorios similares de ser amado y cuidado, pero esta es la primera vez que se ha demostrado lo mismo para las respuestas cerebrales a la amenaza.
La psicóloga Dra. Anke Karl de la Universidad de Exeter, investigadora principal del estudio, dijo:
“Varias condiciones de salud mental como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se caracterizan por hipervigilancia a información amenazante, que se asocia con respuestas emocionales negativas excesivas, activación de la amígdala y una capacidad restringida para regular estas emociones y calmarse a sí mismo.
“Estos nuevos hallazgos de investigación pueden ayudar a explicar por qué, por ejemplo, la recuperación exitosa de un trauma psicológico está altamente asociada con los niveles de apoyo social percibido que reciben las personas. Ahora nos estamos basando en estos hallazgos para perfeccionar los tratamientos existentes para el TEPT a fin de aumentar la sensación de seguridad y apoyo a fin de mejorar el manejo de los recuerdos traumáticos ".
Tras los resultados de este estudio, los investigadores están realizando nuevas investigaciones que miden las respuestas del cuerpo (frecuencia cardíaca, respuesta del sudor) y del cerebro (ondas eléctricas cerebrales medidas por EEG) entre diferentes poblaciones.
Su objetivo es comprender los mecanismos relacionados en diferentes poblaciones, como individuos altamente autocríticos, individuos con depresión y sobrevivientes de trauma psicológico como accidentes automovilísticos graves, agresiones y desastres naturales.
Fuente: Universidad de Exeter
