Ver alimentos ricos en grasas estimula el apetito y los centros cerebrales
"Los estudios han demostrado que los anuncios con comida nos hacen pensar en comer, pero nuestra investigación analizó cómo responde el cerebro a las señales de comida y cómo eso aumenta el hambre y el deseo por ciertos alimentos", dijo Kathleen Page, MD, investigadora principal de la Escuela Keck. de Medicina de la USC.
"Esta estimulación de las áreas de recompensa del cerebro puede contribuir a la sobrealimentación y la obesidad, y tiene importantes implicaciones para la salud pública".
Page y sus colegas utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para medir las respuestas cerebrales de 13 mujeres adolescentes hispanas obesas con edades comprendidas entre los 15 y los 25 años.
Se eligió a las mujeres porque investigaciones anteriores indican que responden mejor a las señales alimentarias; el grupo de estudio se redujo a mujeres hispanas debido al alto riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 en la comunidad hispana.
Los investigadores escanearon las respuestas cerebrales de las mujeres mientras miraban imágenes de alimentos ricos en calorías, como hamburguesas, galletas y pasteles, y alimentos bajos en calorías como frutas y verduras.
Después de ver los grupos de altas y bajas calorías, los participantes calificaron su hambre y deseo de alimentos dulces o salados en una escala del uno al 10.
A la mitad de las exploraciones, las mujeres bebieron 50 gramos de glucosa, equivalente a una lata de refresco, y en otra ocasión, bebieron 50 gramos de fructosa. La glucosa y la fructosa son los componentes principales del azúcar de mesa y del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Posteriormente, se realizó un escáner cerebral.
“Presumimos que las áreas de recompensa en el cerebro de las mujeres se activarían cuando estuvieran viendo alimentos ricos en calorías, y eso sucedió”, dijo Page. "Lo que no esperábamos era que consumir glucosa y fructosa aumentaría su hambre y deseo por alimentos salados".
Los investigadores también observaron que la fructosa estimulaba más el hambre y el deseo en los cerebros de los participantes que la glucosa.
"Nuestros cuerpos están hechos para comer alimentos y almacenar energía, y en la época prehistórica, nos correspondía comer muchos alimentos ricos en calorías porque no sabíamos cuándo llegaría la próxima comida", dijo Page.
"Pero ahora tenemos mucho más acceso a los alimentos, y esta investigación indica que los edulcorantes añadidos podrían estar afectando nuestro deseo".
Sin embargo, quedan dudas sobre si estos antojos son ambientales (causados por la obesidad) o genéticos. Como tal, las investigaciones futuras incluirán un estudio de Page sobre lo que les sucede al cerebro de las personas obesas mientras hacen dieta.
Fuente: USC
