El Alzheimer puede ser más que una pérdida de memoria
Un nuevo estudio advierte que depender de los síntomas clínicos de la pérdida de memoria para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer puede pasar por alto otras formas de demencia que inicialmente no afectan la memoria.
Los investigadores de Northwestern Medicine descubrieron que las personas que presentan formas atípicas de Alzheimer a menudo pierden oportunidades de participar en ensayos clínicos para tratar el Alzheimer.
Hay más de un tipo de enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer puede causar problemas de lenguaje, alterar el comportamiento, la personalidad y el juicio de un individuo o incluso afectar el concepto de alguien de dónde están los objetos en el espacio.
Si afecta la personalidad, puede causar falta de inhibición. "Alguien que era muy tímido puede acercarse al empleado de la tienda, que es un extraño, y tratar de darle un abrazo o un beso", dijo la primera autora, la Dra. Emily Rogalski, profesora asociada del Centro de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer de Northwestern.
Los investigadores dicen que la presencia o ausencia de pérdida de memoria depende de qué parte del cerebro se vea afectada. Un diagnóstico definitivo solo se puede lograr con una autopsia.
La evidencia emergente sugiere que una exploración PET amiloide, una prueba de imágenes que rastrea la presencia de amiloide, una proteína anormal cuya acumulación en el cerebro es un sello distintivo del Alzheimer, puede usarse durante la vida para determinar la probabilidad de patología de la enfermedad de Alzheimer.
En el estudio, los autores identifican las características clínicas de las personas con afasia primaria progresiva (PPA), una demencia poco común que causa una disminución progresiva en las habilidades del lenguaje debido a la enfermedad de Alzheimer. Al principio de la EPP, la memoria y otras habilidades de pensamiento están relativamente intactas.
La PPA puede ser causada por la enfermedad de Alzheimer u otra familia de enfermedades neurodegenerativas llamada degeneración lobar frontotemporal.
La presencia de la enfermedad de Alzheimer se evaluó en este estudio mediante imágenes de PET amiloide o se confirmó mediante autopsia.
El estudio demuestra que conocer los síntomas clínicos de un individuo no es suficiente para determinar si alguien tiene PPA debido a la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de enfermedad neurodegenerativa.
Debido a esto, los biomarcadores, como las imágenes de PET amiloide, son necesarios para identificar la causa neuropatológica, dijeron los autores.
En el estudio, los científicos de Northwestern observaron a individuos en etapas leves de pérdida del lenguaje causada por la enfermedad de Alzheimer y describieron su atrofia cerebral basándose en escáneres de resonancia magnética y sus resultados en pruebas cognitivas.
“Queríamos describir a estas personas para crear conciencia sobre las primeras características clínicas y cerebrales de la PPA para desarrollar métricas que abogarían por su inclusión en ensayos clínicos dirigidos a la enfermedad de Alzheimer”, dijo Rogalski.
"Estos individuos a menudo son excluidos porque no tienen déficits de memoria, pero comparten la misma enfermedad [Alzheimer] que está causando sus síntomas".
El estudio aparece en línea en la revista.Neurología.
Fuente: Universidad Northwestern / EurekAlert
