¿La cortesía común está impulsada por una agenda inconsciente?

Algunas acciones altruistas pueden estar impulsadas por una motivación más práctica e inconsciente, en lugar de una persona que simplemente trata de ser "amable". ¿Esa motivación? Minimizar el esfuerzo físico coordinando comportamientos con los demás.

La investigación del estudiante de doctorado Joseph Santamaria y el Dr. David Rosenbaum de la Universidad Estatal de Pensilvania es aparentemente la primera en combinar dos campos de estudio que normalmente se consideran no relacionados: el altruismo y el control motor.

"La forma en que Emily Post ha visto la etiqueta, que está siendo correcto al seguir los códigos sociales, es sin duda parte de ella", dijo el profesor de psicología Rosenbaum.

“Nuestra percepción es que hay otro contribuyente: la representación mental del esfuerzo físico de otras personas. Investigaciones sustanciales en el campo del control motor muestran que las personas son buenas para estimar cuánto esfuerzo gastan ellos y los demás ”, dijo Rosenbaum. “Nos dimos cuenta de que este concepto podría extenderse a un modelo de cortesía de esfuerzo compartido”.

Los investigadores grabaron en video a personas que se acercaban y pasaban por la puerta de un edificio universitario. Las cintas se analizaron en busca de relaciones entre varios comportamientos: ¿La primera persona sostuvo la puerta para un seguidor o seguidores y por cuánto tiempo? ¿Cómo dependía la probabilidad de sujetar la puerta de la distancia entre la primera persona en la puerta y el que seguía?

“El resultado más importante”, dijo Rosenbaum, “fue que cuando alguien llegó a la puerta y dos personas lo siguieron, la primera persona en la puerta sostuvo la puerta más tiempo que si solo una persona lo siguiera. El cálculo interno por parte del primero en llegar fue: 'Mi altruismo beneficiará a más personas, así que aguantaré la puerta por más tiempo' ".

Otro hallazgo: los seguidores que notaron al portador de la puerta apresuraron sus pasos, ayudando a “cumplir con el pacto implícito” entre ellos y el abridor “de mantener su esfuerzo conjunto por debajo de la suma de sus esfuerzos individuales de apertura de puertas”, escriben los autores.

Una explicación más común de por qué hacemos un gesto físico de cortesía es lo que los investigadores denominan modelo de "distancia crítica": hacemos algo por alguien si simplemente está lo suficientemente cerca. Pero los investigadores encontraron que ese modelo era insuficiente.

“Necesitamos una forma de describir por qué hay un cambio de probabilidad” tanto de hacer la tarea como de dedicar más tiempo a ella, dijo Rosenbaum. ¿La distancia crítica es de 10 pies? ¿Por qué no 50 pies? ¿Qué es "lo suficientemente cerca"? ¿Y por qué esperar más si lo siguen más personas?

"Todavía se vuelve a la pregunta de qué están tratando de lograr las personas", dijo.

Rosenbaum considera que el modelo de esfuerzo compartido mejora, no resta valor, a nuestro aprecio por los buenos modales: "Aquí hay personas que probablemente nunca se volverán a ver", dice, "pero en esta interacción fugaz, reducen el esfuerzo de los demás". . Este pequeño gesto es edificante para la sociedad ".

Sus hallazgos se publicarán en un próximo número de ciencia psicológica.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas